Estados Unidos: La congelación de la ayuda exterior de Trump lanza el periodismo en todo el mundo al caos

Organización:El presidente Donald Trump ha congelado miles de millones de dólares en todo el mundo en proyectos de ayuda, incluidos más de $268 millones asignados por el Congreso para apoyar a los medios independientes y el libre fluido de información. Reporteros sin Fronteras (RSF) denuncia esta decisión, que ha sumido a ONG, medios de comunicación y periodistas que realizan un trabajo vital en una incertidumbre caótica. RSF hace un llamado al apoyo internacional público y privado para comprometerse con la sostenibilidad de los medios independientes.

Desde que el nuevo presidente estadounidense anunció la congelación de la ayuda exterior de Estados Unidos, USAID (Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional) ha estado en crisis: su sitio web es inaccesible, su cuenta X ha sido suspendida, la agencia sedeestaba cerrado  y los empleados dijeron que se quedaran en casa. Elon Musk, a quien Trump eligió para dirigir el Departamento de Eficiencia Gubernamental cuasi oficial, calificó a USAID como una “organización criminal” y dijo, “Weisre cerrándose.” Más tarde ese día, el Secretario de Estado Marco Rubio anunció que fue nombrado director interino de la agencia, sugiriendo que sus operaciones estaban siendo trasladadas al Departamento de Estado.

Casi inmediatamente después de que la congelación entró en vigor, las organizaciones periodísticas de todo el mundo que reciben fondos de ayuda estadounidense comenzaron a llegar a RSF expresando confusión, caos e incertidumbre. Las organizaciones afectadas incluyen grandes ONG internacionales que apoyan a medios independientes como el Fondo Internacional para Medios de Interés Público y medios de comunicación individuales más pequeños que sirven a audiencias que viven en condiciones represivas en países como Irán y Rusia.

“La congelación de fondos de ayuda estadounidense está sembrando el caos en todo el mundo, incluso en el periodismo. Los programas que han sido congelados brindan apoyo vital a proyectos que fortalecen los medios de comunicación, la transparencia y la democracia. El presidente Trump justificó esta orden acusando a – sin evidencia – de que una llamada industria de ayuda extranjera ‘no está alineada con los intereses de los Estados Unidos. La trágica ironía es que esta medida creará un vacío que juega en manos de propagandistas y estados autoritarios. Reporteros Sin Fronteras (RSF) está apelando a los financiadores públicos y privados internacionales para que se comprometan con la sostenibilidad de los medios independientes.”

Weimers Clayton

Director Ejecutivo, RSF USA

Los programas de USAID apoyan a los medios independientes en más de 30 países, pero es difícil evaluar el alcance total del daño causado a los medios globales. Muchas organizaciones dudan en llamar la atención por temor a arriesgarse a recibir fondos a largo plazo o sufrir ataques políticos. Según una hoja informativa de USAID que desde entonces se ha desconectado, en 2023, la agencia financió capacitación y apoyo para 6,200 periodistas, asistió a 707 medios de comunicación no estatales y apoyó a 279 organizaciones de la sociedad civil del sector de los medios dedicadas al fortalecimiento de los medios independientes. El presupuesto de ayuda exterior de 2025 incluyó $268,376,000 asignados por el Congreso para apoyar “medios independientes y el libre flujo de información.”

En todo el mundo, los medios de comunicación y las organizaciones han tenido que detener algunas de sus actividades durante la noche. "Tenemos artículos programados hasta finales de enero, pero después de eso, si no hemos encontrado soluciones, ya no podremos publicar", explica un periodista de un medio de comunicación exiliado bielorruso que deseaba permanecer en el anonimato. En Camerún, la congelación de fondos forzó DataCamerún, un medio de comunicación de interés público con sede en la capital económica Douala, para poner varios proyectos en espera, incluyendo uno centrado en la seguridad de los periodistas y otro que cubre las próximas elecciones presidenciales. Un medio de comunicación iraní exiliado que prefirió permanecer en el anonimato se vio obligado a suspender la colaboración con su personal durante tres meses y reducir los salarios al mínimo para sobrevivir. Un periodista iraní exiliado entrevistado por RSF advierte que el impacto de la congelación de fondos podría silenciar a algunos de los últimos restantes voces libres, creando un vacío que la propaganda estatal iraní inevitablemente llenaría. "Apagarnos significará que tendrán más poder,”, dice ella. 

USAID: el principal donante para los medios ucranianos*

En Ucrania, donde 9 De 10* los medios de comunicación dependen de los subsidios y USAID es el principal donante, varios medios locales ya han anunciado la suspensión de sus actividades y están buscando soluciones alternativas. "En Slidstvo.Info80% de nuestro presupuesto se ve afectado", dice Anna Babinets, CEO y cofundador de este medio de comunicación de investigación independiente con sede en Kiev. 

El riesgo de esta suspensión es que podría abrir la puerta a otras fuentes de financiación que puedan buscar alterar la línea editorial y la independencia de estos medios. "Algunos medios pueden ser cerrados o comprados por empresarios u oligarcas. Creo que el dinero ruso entrará en el mercado. Y la propaganda del gobierno, por supuesto, se intensificará", dice Babinets. RSF ya ha sido testigo de los efectos directos de dicha propaganda: un video fabricado, falsamente marcado con el logotipo de nuestros organizacionistas, afirmó que acogimos con satisfacción la suspensión de los fondos de USAID para los medios ucranianos — una postura que RSF nunca ha respaldado. Esta no es la primera instancia de tal desinformación.

Encontrar alternativas rápidamente

Esta situación pone de relieve la fragilidad financiera del sector. Según Oleh Dereniuha, editor en jefe del medio de comunicación local ucraniano NikVesti, con sede en Mykolaiv, una ciudad en el sureste de Ucrania, “La suspensión de la financiación de Estados Unidos es solo la punta del iceberg —, un caso clave que ilustra la gravedad de la situación Desde 2024, los medios de comunicación independientes ucranianos han encontrado que asegurar la sostenibilidad financiera es casi imposible debido a la disminución de los donantes. Como resultado, incluso pequeños recortes presupuestarios podrían poner a estos medios de comunicación en una posición precaria. Un RSF reciente informedestaca la necesidad de centrarse en la recuperación económica del panorama mediático independiente de Ucrania, debilitado por la invasión rusa a gran escala del 24 de febrero de 2022, que según el estudio de RSFfs es de al menos $96 millones en tres años.

Además, más allá de la disminución del apoyo de los donantes en Ucrania, los medios de comunicación también enfrentan amenazas crecientes a su financiación y modelos económicos en otros países. Georgia Transparencia de la Ley de Influencia Extranjera — modelado después de la legislación rusa — ha puesto en riesgo a numerosas organizaciones de medios. El Primer Ministro georgiano dio la bienvenida a la decisión de los presidentes de Estados Unidos con aprobación. 

Se espera oficialmente que esta suspensión dure solo 90 días, según el gobierno de los Estados Unidos. Sin embargo, algunos, como Abramova Katerinadirector de comunicaciones del principal medio de comunicación ruso exiliado Meduza, miedo a que las revisiones de los contratos de financiación podrían tomar mucho más tiempo. Abramova está anticipando el riesgo de que estos fondos puedan ser cortados permanentemente. "Los medios de comunicación exiliados están aún más en una posición frágil que otros, ya que no podemos monetizar a nuestra audiencia y el crowdfunding tiene sus límites — especialmente cuando donar a Meduza es un crimen en Rusia", subraya Abramova.

Al suspender abruptamente la ayuda estadounidense, Estados Unidos ha hecho que muchos medios de comunicación y periodistas sean vulnerables, dando un golpe significativo a la libertad de prensa. Para todos los medios de comunicación entrevistados por RSF, la prioridad es recuperar y encontrar urgentemente fondos alternativos. 

*Erratum: Este artículo declaró anteriormente que nueve de cada 10 medios de comunicación ucranianos reciben fondos de USAID. El artículo ahora aclara que nueve de cada 10 puntos de venta ucranianos reciben ayuda internacional y USAID es el principal donante. Pedimos disculpas por cualquier inconveniente que esto pueda haber causado.