Child labor in APPLE

Child labor could be behind Apple devices

Amnesty International (AI) has asked Apple to clarify whether their products contain cobalt extracted under conditions that violate human rights, including child labor. AI made the request through www.actuaconamnistia.org occasion of the recent presentation of the new products of the company.

Not investigate the supply chain is a corporate embarrassment, "laments Amnesty International (AI). Similarly, AI insists that if the company does not have this information must take appropriate steps to obtain it and" not look away, as if this matter is not your responsibility. "

In case it is found that there are violations of human rights in the supply chain, AI requires the company to take steps to repair the damage suffered. In addition, Amnesty International has called on Apple to provide the names of the suppliers of cobalt involved in its supply chain, including much information as possible about the place and cobalt extraction conditions.

Exploitation in the mines of cobalt Such as remember the organization, mobiles, laptops or tablets have rechargeable batteries are made with a mineral called cobalt. More than half of this mineral used in the world comes from the Democratic Republic of Congo (DRC) and one of the largest processors of ore in the country is Congo Dongfang Mining (CDM), wholly owned subsidiary of Chinese giant trade Zhejiang Huayou Cobalt mineral Ltd (Huayou Cobalt).

According to Amnesty International, the miners working in areas where CDM purchase cobalt explains, are at risk for long-term health and a high risk of fatal accidents, and most happens daily long hours working with cobalt without equipment most basic protection, such as gloves, work clothes or masks to prevent disease lung or skin.

The US company Apple. Similarly, children working in the mine work up to 24 hours a day, carrying heavy loads, to win between one and two dollars a day, they said minors in interviews with the organization. In 2014 there were about 40,000 children working in mines around the southern DRC, many of cobalt, as noted by the United Nations Fund for Children (UNICEF). In this sense, as reported by AI, at least 80 artisanal miners were killed in the tunnels in the southern DRC between September 2014 and December 2015. Instead, it says the true figure is unknown because many accidents are not recorded and the bodies buried under rocks left.

An investigation by the organization recently revealed that its subsidiary Huayou Cobalt and cobalt CDM process before selling three battery components manufacturers in China and South Korea. They sell, in turn, to battery manufacturers to ensure supply and automotive technology companies, including Apple, Microsoft, Samsung, Sony, Daimler and Volkswagen.

HispanTV

Can biofuels or biofraud?

Biofuels plant cellulose in Crescentino, Italy, with an estimated 75 million liters of ethanol per year from agricultural waste production. Can biofuels or biofraud? The immense costs and difficulties of producing cellulosic biofuels and algae The biofuels today most consumed are ethanol, made ​​from sugar derived from cane sugar (or sugar beet) or also from starch grains. in the US it is made ​​mainly of starch present in corn. It can also beobtained biodiesel from vegetable oils such as soybean and rapeseed oil. On the other hand, cellulosic biofuels are those biofuels made ​​from agricultural residues (eg corn stover), firewood or whole plants, all herbs [for example, switchgrass (Panicum virgatum)]. the cellulosic biofuels, including cellulosic ethanol is (produced by extraction, decomposition and fermentation of complex sugars present in cell walls of plants), as well as alternative biofuels. These biofuels are from the chemical point of view almost identical to fossil fuels, such as kerosene, diesel or gasoline. in November 2014, the company's cellulosic biofuels KiOR went bankrupt after . close its production plant in Columbus, Mississippi earlier this year have been many other biofuel companies have not been successful, but that of KiOR out for four reasons: producing the first cellulosic gasoline, accredited as such by the Agency US Environmental protection Agency (EPA); 2) be the company most valued and most supported by the venture capitalist Vinod Khosla and his company, Khosla Ventures, biofuels having been valued at around 1.5 billion dollars when he entered trading on the stock market. Khosla has been one of the most influential advocates of cellulosic fuels. in 2010, EPA established targets for cellulosic ethanol, based almost exclusively on the promises of Khosla, from production data of another company (Cello Energy) in which he had invested. Cello Energy went bankrupt the same year, after a fraud been discovered; 3) KiOR received a loan of 75 million dollars from the State of Mississippi, which would have returned only 6 million in the moment filed for bankruptcy. the Mississippi Attorney General Jim Hood has said it is "has begun a fraud lawsuit against former executives KiOR and against Vinod Khosla, saying it misled investors about the amounts and yields the biofuel plant could reach. Another class action lawsuit has been brought on behalf of shareholders, who claim to have suffered financial losses by buying shares on the basis of statements by executives KiOR and Vinod Khosla, which has been found to be . false, on the production capacity of the plant 4) As a result of bankruptcy proceedings and claims of fraud, is knowing the information of what did not work well. the reasons for the failure of KiOR are simple: most of the time failed to develop the technology to produce enough biofuel and when obtained, yields were much lower than initially expected by KiOR. However, according to internal documents cited in the lawsuit the State of Mississippi, the KiOR real yields remained around 76-83 liters per ton. the fraud which was sued and condemned Cello Energy Company was due to mislabelling of fossil fuels such as biofuels for test programs. KiOR, however, believed he knew he was deceiving investors, and possibly to the Securities Commission on the amount of biofuels that could produce and yields that could be obtained. However, advertising on the production of advanced biofuels it is something that is widespread and common in many websites of different companies, in industry magazines and press releases. If we look at other biofuel companies cellulosics such as biofuels Red Rock, it seems that the federal government he has not learned anything from KiOR or Cello Energy, or indeed of any of the other cellulosic plants or algae that have gone bankrupt. They are still willing to give grants and loans based on claims of scarce yields and some technologies still under development. Biofuels Red Rock: making another KiOR? On September 19, 2015, the federal government announced a grant of 210 million dollars divided into three equal parts between the three companies, each of which plans to build a biofuel plant, under the Law of Defence Production. the three plants produce biofuels for military use. One of the three companies, Emerald, information on the raw material required for the production of biofuels reserves, but its technology is based on the same type of process of obtaining conventional biodiesel, ie vegetable oils and animal fats. its plant (based in Texas) it is the largest of the three biofuel plants, with proven technology and used in other biofuel plants in the world, even using palm oil. the other two companies, Fulcrum and biofuels Red Rock (BRR), van to build two plants for the production of cellulosic biofuels. Here we will deal with BRR, although the technology it plans to use Fulcrum is basically the same as BRR. BRR was recently acquired by Joule Unlimited, a company specializing in producing advanced biofuels company, which has focused on a different raw material and in a technology very different, although it remains to see if you can produce on a commercial scale. the technology BRR is based on a process that was invented in Germany in the 1920s is developed in three stages. in the first stage, fuel ( in this case wood, but can also be processed in the same way fossil fuels) is subjected to high temperature under controlled conditions of oxygen, which is called gasification. this makes the most of the fuel becomes a gas consists mainly of hydrogen and carbon monoxide, but still contains a lot of impurities which must be removed. the gas and free of impurities, which is called synthesis gas, undergoes a series of chemical reactions using chemical catalysts, a process called Fischer-Tropsch. It is used to produce different fuels and chemicals with nearly identical to those derived from hydrocarbons, including jet fuel properties. So far, nobody in the world has managed to produce successfully commercial scale in plants where biomass is gasified and the syngas into liquid fuels is converted using the procedure of Fisher-Tropsch, despite decades of research and development. the company that seems to come further with this technology was the German company Choren. Between 1998 and 2011, Choren was operating a small pilot biomass gasification (for the production of gas that would be burned to produce electricity initially only) plant using the process of Fisher-Tropsch. Choren, initially attracted investment Shell, Daimler and Volkswagen, but investors withdrew when it started to become clear that Choren could not produce on a commercial scale, with several periods of shutdowns, modifications and another series of operations to solve the technical problems presented one after . other Choren filed for bankruptcy in 2011; in the United States, two companies, Coskata and Range Fuels, built plants to produce on a commercial scale using this technology.Range Fuels, another company funded by Khosla, filed for bankruptcy in 2011, having produced only small amounts of methanol, instead of large amounts of ethanol. according to an article in the Wall Street Journal article, "have committed $ 162 million of taxpayers (along with a similar amount from private funding) to produce four million gallons of biofuel, which others have been producing for decades. " Another company also backed by Khosla, Coskata, he received a loan of 250 million dollars from the USDA, but would produce quantities for commercial distribution from gasification and technology Fisher- Tropsch, and in 2012 began using natural gas as a fossil fuel instead of other raw materials. every single one of these failed projects due to technical problems, which, in regard to this technology include accumulation tars, which clog vital parts of the mechanisms, difficulty in removing impurities from the gas, trouble finding suitable catalysts, and achieving the required proportion of carbon monoxide and hydrogen. it is impossible to predict whether it will ever be possible to overcome these challenges . But it is necessary for the plant proposed building now BRR succeed in production. What seems clear is that, based on past experience, any new project would have to spend huge sums of money and employed many years in research and development, and all this very slowly. There is a project of gasification of biomass in Austria, backed by the EU, using the Fischer-Tropsch process, but has also failed and has not passed the test phase, and that from 2004. BRR, on the other hand, has no experience in this technology. Has never managed any plant of this kind, however small. The associated companies that have chosen to provide the core technologies that does not seem more credible. TCG, which is going to supply the gasifier, says on its website that is using a gasifier built in Denver in 2007 and moved to Toledo, Ohio, in 2010. In Toledo, the gasifier was part TCG a demonstration project, and for its construction received a grant of almost $ 20 million Department of Energy (DoE) in 2009. according to the final report of the project, problems with the gasifier in Denver prevented could be collected samples syngas. After it was redesigned in Toledo, syngas in 2008 was finally obtained, but it was too contaminated with tar to produce biofuels. After large investments and modifications clean synthesis gas was obtained during a period four days at the end of 2009, after which the project came to an end. that is, the record production of syngas by TCG from biomass, a clean enough gas for the production of biofuels, was only four days of production. Velocys, part of the Oxford Catalyts Group, is the company that will provide technology for Ficher-Tropsch process for the plant BRR. in the years 2010/11, Oxford Catalysts Group participated in laboratory tests that were conducted in Austria and mentioned above. There are plans for the project Austria is done on a much larger scale, but still not big enough, but the company no longer is among the project partners . His biggest contract was with Solena, a company that was associated with various airlines to build a plant to convert waste into kerosene, even in London. However, Solena never build any plant and filed for bankruptcy in October 2015. At the time the federal government announced a grant of 70 million dollars to BRR in September 2014, the plant had closed KiOR and the government already had evidence that the returns announced, 254 liters per ton of dry wood, which is not surprising since there is no evidence that have never reached such high yields in the production of cellulosic biofuels is never reached. no But the claims of KiOR were modest compared with those of BRR: BRR claims it can produce almost 61 million liters of biofuel from 175,000 tons of dry wood, yielding therefore more than 344 liters per ton dry wood. apparently, the lessons remain to be learned. a bigger picture the disastrous experience of obtaining biofuels by Fischer-Tropsch process is part of a much larger failure in making cellulosic biofuels and algae, in which they have spent billions of dollars of public money. in late 2015, the Spanish energy company Abengoa mothballed its cellulosic ethanol plant in Kansas due to financial problems, after receiving a grant of 97 million dollars from the Department of energy.These facilities officially opened in October 2014, but an article in July 2015 showed that it was still not operational, and there is no evidence that it has ever been. It seems that were also technical problems which preceded the financial problems of the company. Another company also received generous subsidies was Ineos-Bio, 50 million dollars by the Department of Energy and a loan of 75 million dollars United States Department of Agriculture (USDA) for a plant in Florida, officially opened in 2013. in early 2015, the plant was closed temporarily, because the process employed in this company emitting a toxic gas that killed the bacteria needed for ferment biomass and ethanol. No information that this facility has returned to restart production. These are just some of the largest plants of cellulosic biofuels subsidized with public money have failed. A large number of projects undergoing tests supported with state funds are not included, as a small plant forAmerican Progress Inc., which received a grant of 22.3 million dollars by the Department of Energy and a donation of $ 4 million Michigan State, formally closed last year. Only one company seems to have had some success, Quad County corn Processors, which has slightly modified standard plant producing ethanol from corn in Iowa. certain enzymes would be added to extract cellulose from corn stover. This would increase yields by 6% and about 8 million liters of corn ethanol would actually be cellulosic. There seems to be no way to verify that indeed is thecase. for the simple fact that it continues to operate its plant corn ethanol, County Quad has guaranteed lending for producing 7.6 million liters of cellulosic ethanol per year, which represents almost all of the production of such fuels in the United States during 2015. a algal biofuels not seem to have fared better . a small number of companies have used government subsidies on oil production, but unfortunately not for the production of biofuels. Sapphire Energy received $ 50 million Department of Energy to develop biofuels from algae in Florida.Is selling limited algae oil as a nutritional supplement amounts. And Solazyme, a California company, received 22 million grants from the Department of Energy and another 2 million dollars from a Public Institute for the production of biofuels from algae. They sold a batch to the Army, as part of a project of a Grand Fleet green, but the exorbitant price of $ 149 3.8 liters. Since then most of their income comes from an anti - wrinkle product for skin care. Many of the subsidies goes to unproven technologies, all within the plan of Obama Clean Energy and Innovation Plan, which has driven huge spending on these "clean technologies". The cellulosic and algae biofuels still remain considering a sustainable alternative to corn ethanol and other conventional biofuels, even by many environmental organizations. it is time to end these myths to end the huge drain of public funds continue to bespent in these unfortunate adventures. This money could help reduce carbon emissions if used, for example, to insulate homes, or supporting solar energy, a proven technology with a much smaller footprint compared tobiofuels

. ---------- Almuth Ernsting is Co - Director of Biofuelwatch ---------

child exploitation during Carnival

Are more than 600 children working during carnival in Brazil

City officials urged hawkers to send minors to reservations centers enabled.

The Mayor of the city of Salvador, Brazil, reported Sunday that they have identified 626 children and adolescents subjected to child labor during the carnival.

All children were working as street vendors in areas Concert Salvador, a city that has the second most popular Carnival festivities of the South American nation after Rio de Janeiro.

City officials asked the vendors to send minors to four reception centers authorized by the Mayor for children during the carnival. Of the 626 children and adolescents intercepted by the authorities, only in 87 cases sellers who were traveling with minors were allowed these centers host city, according to an official statement.

The Mayor said that due to the large number of cases, will stifle further employment of children and warned that from Sunday, canceled the operating license street vendors that serve children or adolescents.

Telesurtv

Cia in fighting the Pentagon

¿Domestic fight? armed militias CIA and Pentagon attack in Syria

armed groups backed by different branches of the war machine of the United States have begun to fight each other in Syria, according to US officials.

It is a "rebel" formation supported by the Central Intelligence Agency (CIA, in English), and another seconded by the Pentagon, which for several months fighting each other, as has gathered this Sunday the US newspaper The Angeles Times.

They "fight each other on the plains between Aleppo and the Turkish border, highlighting the limited control that the intelligence services and US military strategists have on the groups that have funded and provided" for five years conflict in Syria, collect the Los Angeles Times.

The source cites statements made by the country's officials and leaders of armed groups operating in Syria, it has stated that fighting has intensified in the last two months, when the parties have faced in the suburbs of the province Syrian northwest of Aleppo.

They "fight each other on the plains between Aleppo and the Turkish border, highlighting the limited control that the intelligence services and US military strategists have on the groups that have funded and provided" for five years conflict in Syria, he said. According to the newspaper, in mid-February, the units backed by the Pentagon move in areas controlled by Kurdish militias during several clashes, expelled a group backed by the CIA, called Fursan al-Haq, city Marea, north of Aleppo.

"We do not care where groups receive supplies; will attack any of them if we are attacked, we see no difference, "said Fares Bayush, a group leader Fursan al-Haq, in his statements to Los Angeles Times. Similar clashes have been reported in the town of Azaz, in the same province, a key transit point for militants and supplies between the central regions of Aleppo and the Turkish border, as well as the neighborhood of Sheikh Maqsud, also in Aleppo.

"The deterioration of the situation shows the challenge ahead for US when coordinating dozens of its armed groups are simultaneously trying to topple the government of Syrian President Bashar al-Assad, fighting the (terrorist group) EIIL (Daesh, in Arabic), and shooting at each other, "the source.

Damascus, from the beginning of the crisis afflicting Syria (March 2011), has accused countries like US, Saudi Arabia and Turkey of supporting the armed and terrorist groups acting against them and have caused a real humanitarian catastrophe in Iraq. At first, the US magazine Foreign Policy reported in an article that the elements formed in the training centers established by Washington have not posed a threat to Daesh terrorists.

HispanTV

Lucha interna de la CIA y el Pentágono

¿Lucha interna? Milicias armadas por CIA y Pentágono se atacan en Siria

Grupos armados respaldados por diferentes ramas de la máquina de guerra de Estados Unidos han comenzado a luchar entre sí en Siria, de acuerdo con funcionarios estadounidenses.

Se trata de una formación “rebelde” apoyada por la Agencia Central de Inteligencia estadounidense (CIA, en inglés), y otra secundada por el Pentágono, que desde hace varios meses combaten entre sí, tal y como ha recogido este domingo el diario norteamericano Los Angeles Times.

Ellos “luchan entre sí en las llanuras entre Alepo y la frontera turca, poniendo de relieve el escaso control que los servicios de Inteligencia y los estrategas militares de EE.UU tienen sobre los grupos a los que han financiado y suministrado” durante cinco años de conflicto en Siria, recoge el diario Los Angeles Times.

La fuente que cita las declaraciones de los funcionarios del país y las de los líderes de grupos armados que operan en Siria, ha precisado que los combates se han intensificado en los últimos dos meses, cuando las partes se han enfrentado en los suburbios de la provincia noroccidental siria de Alepo.

Ellos “luchan entre sí en las llanuras entre Alepo y la frontera turca, poniendo de relieve el escaso control que los servicios de Inteligencia y los estrategas militares de EE.UU tienen sobre los grupos a los que han financiado y suministrado” durante cinco años de conflicto en Siria, asegura. Según el rotativo, a mediados del pasado febrero, las unidades respaldadas por el Pentágono que se mueven en las zonas controladas por las milicias kurdas, durante varios enfrentamientos, expulsaron a un grupo respaldado por la CIA, llamado Fursan al-Haq, de la ciudad de Marea, al norte de Alepo.

“No nos importa de dónde los grupos reciben suministros; atacaremos a cualquiera de ellos si nos atacan, no vemos la diferencia”, ha dicho Fares Bayush, un líder del grupo Fursan al-Haq, en sus declaraciones a Los Angeles Times. Enfrentamientos similares han sido reportados en la localidad de Azaz, de la misma provincia, un punto clave de tránsito para los milicianos y suministros entre las regiones céntricas de Alepo y la frontera con Turquía, así como el barrio de Sheij Maqsud, también en Alepo.

“El deterioro de la situación muestra el desafío que tiene por delante EE.UU. a la hora de coordinar decenas de sus grupos armados que simultáneamente están tratando de derribar el Gobierno del presidente sirio, Bashar al-Asad, luchar contra el (grupo terrorista) EIIL (Daesh, en árabe), y dispararse entre sí”, indica la fuente.

Damasco, desde el principio de la crisis que aqueja a Siria (marzo de 2011), ha acusado a países como EE.UU., Arabia Saudí y Turquía de apoyar a los grupos armados y terroristas que actúan en su contra y que han provocado una verdadera catástrofe humanitaria en el país árabe. En un primer momento, la revista estadounidense Foreign Policy denunció en un artículo que los elementos formados en los centros de entrenamiento establecidos por Washington no han representado una amenaza para los terroristas de Daesh.

Hispantv

Explotación infantil durante el carnaval

Hallan a más de 600 niños trabajando durante carnaval de Brasil

Los funcionarios municipales instaron a los vendedores ambulantes a que enviaran a los menores a centros de resguardos habilitados.

La Alcaldía de la ciudad de Salvador, Brasil, informó este domingo que han identificado a 626 niños y adolescentes sometidos a trabajo infantil durante las fiestas de carnaval.

Los menores estaban trabajando como vendedores ambulantes en las zonas de conciertos de Salvador, ciudad que tiene las segundas fiestas de carnaval más concurridas de la nación suramericana después de Río de Janeiro.

Los funcionarios municipales pidieron a los vendedores ambulantes a que enviaran a los menores a cuatro centros de acogida habilitados por la Alcaldía para recibir a los niños durante el carnaval. De los 626 niños y adolescentes interceptados por las autoridades, tan solo en 87 casos los vendedores ambulantes que estaban con los menores permitieron que estos fuesen a los centros de acogida municipales, según un comunicado oficial.

La Alcaldía afirmó que, debido al gran número de casos, va a cohibir aún más el empleo de niños y advirtió que a partir de este domingo, cancelará la licencia de operación a los vendedores ambulantes que se sirvan de niños o adolescentes.

Telesurtv

¿Biocombustibles o biofraude?

Planta de biocombustibles de celulosa en Crescentino, Italia, con una producción estimada de 75 millones de litros de etanol al año a partir de residuos agrícolas.

¿Biocombustibles o biofraude?

Los inmensos costes y las dificultades de producción de los biocombustibles celulósicos y de algas

Los biocombustibles que hoy en día más se consumen son el etanol, elaborado a partir del azúcar obtenido de la caña de azúcar ( o de la remolacha azucarera) o también a partir del almidón de los cereales.
En Estados Unidos se elabora sobre todo del almidón presente en el maíz. También puede obtenerse biodiésel a partir de aceites vegetales, como la soja y el aceite de colza.
Por otro lado, los biocombustibles celulósicos son aquellos biocombustibles elaborados con los residuos agrícolas ( por ejemplo, los rastrojos de maíz), leña o plantas enteras, sobre todo hierbas [por ejemplo, el pasto varilla (Panicum virgatum)].
Los biocombustibles celulósicos, entre los que se encuentra el etanol celulósico (producido mediante la extracción, descomposición y fermentación de los azúcares complejos presentes en las paredes celulares de las plantas), así como los biocombustibles alternativos.
Estos biocombustibles son desde el punto de vista químico casi idénticos a los combustibles fósiles, como el queroseno, el gasóleo o la gasolina.
En noviembre de 2014, la empresa de biocombustibles celulósicos KiOR se declaró en quiebra, después de cerrar su planta de producción de Columbus, Mississippi a principios de ese año.
Ha habido otras muchas empresas de biocombustibles que no han tenido éxito, pero la de KiOR destaca por cuatro razones:
produciendo la primera gasolina celulósica, acreditada como tal por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA);
2) Por ser la Empresa de biocombustibles más valorada y con mayor respaldo por el inversionista de riesgo Vinod Khosla y su compañía, Khosla Ventures, habiendo sido valorada en torno a 1,5 mil millones de dólares cuando entró a cotizar en el mercado de valores.
Khosla ha sido uno de los defensores más influyentes de los combustibles celulósicos.
En el año 2010, la EPA estableció unos objetivos para el etanol celulósico, basándose casi exclusivamente en la promesas de Khosla, a partir de los datos de producción de otra empresa (Cello Energy) en la que él había invertido. Cello Energy se declaró en quiebra ese mismo año, después de haberse descubierto un fraude;
3) KiOR recibió un préstamo de 75 millones de dólares por parte del Estado de Mississippi, de los cuales habría devuelto sólo 6 millones de dólares en el momento en que se declaró en quiebra.
El fiscal general de Mississippi, Jim Hood, ha dicho que éste es “Se ha iniciado una demanda de fraude contra los ex Ejecutivos de KiOR, así como contra Vinod Khosla, alegando que engañaron a los inversores sobre las cantidades y los rendimientos que la planta de biocombustible podría alcanzar.
Otra demanda colectiva ha sido planteada en nombre de los accionistas, que afirman haber sufrido pérdidas financieras al comprar acciones en base a las declaraciones de los ejecutivos de KiOR y Vinod Khosla, que se ha descubierto ser falsas, sobre la capacidad de producción de la planta.
4) Como resultado de los procedimiento de quiebra y las demandas de fraude, se está conociendo la información de lo que no funcionó bien.
Las razones de la quiebra de KiOR son simples:
la mayor parte de las veces no consiguieron desarrollar la tecnología adecuada para producir suficiente biocombustible y cuando la obtuvieron, los rendimientos fueron muy inferiores a lo previsto inicialmente por KiOR.
Sin embargo, de acuerdo con los documentos internos citados en la demanda del Estado de Mississippi, los rendimientos reales de KiOR se mantuvieron en torno a los 76-83 litros por tonelada.
El fraude por el que fue demandada y condenada la Empresa Cello Energy se debió al incorrecto etiquetado de combustibles fósiles como biocombustibles para los programas de prueba. KiOR, por el contrario, se cree que sabía que estaba engañando a los inversores, y posiblemente a la Comisión de Valores sobre la cantidad de biocombustibles que podía producir y los rendimientos que podía obtener.
Sin embargo, la publicidad sobre la producción de biocombustibles avanzados es algo que se ha generalizado y es común en muchos sitios web de distintas empresas, en revistas de la Industria y en los comunicados de prensa.
Si echamos una mirada a otras empresas de biocombustibles celulósicos, como Biocombustibles Red Rock, parece que el Gobierno federal no ha aprendido nada de KiOR o Cello Energy, ni por supuesto de cualquiera del resto de plantas celulósicas o de algas que han quebrado. Todavía están dispuestos a dar subvenciones y préstamos en base a reivindicaciones de unos rendimientos escasos y unas tecnologías todavía en desarrollo.
Biocombustibles Red Rock: ¿fabricando otro KiOR?
El 19 de septiembre de 2015, el Gobierno federal anunció unas subvenciones de 210 millones de dólares, divididos en tres partes iguales entre las tres empresas, cada una de las cuales tiene previsto construir una planta de biocombustibles, en virtud de la Ley de Defensa de la Producción.
Las tres plantas producirían biocombustibles para uso militar.
Uno de las tres empresas, Emerald, se reserva la información sobre la materia prima que precisa para la producción de los biocombustibles, pero su tecnología se basa en el mismo tipo de procesos de obtención del biodiésel convencional, es decir, aceites vegetales y grasas animales.
Su planta ( con sede en Texas) es la mayor de las tres plantas de biocombustibles, con una tecnología ya probada y utilizada en otras plantas de biocombustibles del mundo, incluso utilizando el aceite de palma.
Las otras dos empresas, Fulcrum y Biocombustibles Red Rock (BRR), van a construir dos plantas para la producción de biocombustibles celulósicos. Aquí nos ocuparemos de BRR, aunque la tecnología que planea usar Fulcrum es básicamente la misma de BRR.
BRR fue adquirida recientemente por Joule Unlimited, una empresa especializada en la producción de biocombustibles avanzados, que se ha centrado en una materia prima distinta y en una tecnología muy diferente, aunque todavía está por ver si puede producir a escala comercial.
La tecnología de BRR se basa en un proceso que fue inventado en Alemania en la década de 1920. Se desarrolla en tres etapas.
En la primera etapa, el combustible ( en este caso la madera, pero también pueden procesarse de la misma manera los combustibles fósiles) es sometido a altas temperaturas en unas condiciones controladas de oxígeno, lo que se denomina gasificación.
Esto hace que la mayor parte del combustible se convierta en un gas que se compone principalmente de hidrógeno y monóxido de carbono, pero todavía contiene una gran cantidad de impurezas que deben ser eliminadas.
El gas ya limpio de impurezas, lo que se denomina gas de síntesis, se somete a un serie de reacciones químicas mediante el uso de catalizadores químicos, un proceso denominado de Fisher-Tropsch.
Se utiliza para producir distintos combustibles y productos químicos con propiedades casi idénticas a los derivados de los hidrocarburos, incluyendo combustibles para aviones.
Hasta el momento, nadie en el mundo ha conseguido producir con éxito a escala comercial en las plantas donde se gasifica la biomasa y se convierte el gas de síntesis en combustibles líquidos utilizando el procedimiento de Fisher-Tropsch, a pesar de décadas de investigación y desarrollo.
La empresa que parece hacer llegado más lejos con esta tecnología fue la empresa alemana Choren.
Entre 1998 y 2011, Choren estuvo operando un pequeña planta piloto de gasificación de biomasa (inicialmente sólo para la producción de gas que se quemaría para producir electricidad) utilizando el proceso de Fisher-Tropsch.
Choren, en un principio, atrajo la inversión de Shell, Daimler y Volkswagen, pero los inversores se retiraron cuando empezó a hacerse evidente que Choren no podía producir a escala comercial, con varios períodos de paralizaciones, modificaciones y otra serie de operaciones para resolver los problemas técnicos que se presentaban uno después de otro.
Choren se declaró en quiebra en el año 2011; en Estados Unidos, dos empresas, Coskata y Range Fuels, construyeron plantas para producir a escala comercial utilizando esta tecnología.
Range Fuels, otra empresa financiada por Khosla, se declaró en quiebra en 2011, habiendo producido sólo pequeñas cantidades de metanol, en lugar de grandes cantidades de etanol.
De acuerdo con un artículo aparecido en el Wall Street Journal, “se han comprometido 162 millones de dólares de los contribuyentes (junto con una cantidad similar procedente de la financiación privada) para producir cuatro millones de galones de biocombustible, que otros han estado produciendo durante décadas”.
Otra empresa también respaldada por Khosla, Coskata, recibió un préstamo de 250 millones de dólares por parte de la USDA, sin que produjese cantidades para la distribución comercial a partir de la gasificación y la tecnología de Fisher-Tropsch, y en el año 2012 empezó a utilizar gas natural como combustible fósil en lugar de otras materias primas.
Todos y cada uno de estos proyectos han fracasado debido a problemas técnicos, que, en lo que se refiere a esta tecnología, incluyen acumulación de alquitranes, que obstruyen partes vitales de los mecanismos, dificultad para eliminar las impurezas del gas, problemas para encontrar los catalizadores adecuados, y el logro de la proporción necesaria de monóxido de carbono e hidrógeno.
Es imposible predecir si alguna vez será posible superar estos desafíos. Pero es algo necesario para que la planta que propone construir ahora BRR tenga éxito en la producción.
Lo que parece claro es que, en base a las anteriores experiencias, cualquier nuevo proyecto tendría que gastar enormes sumas de dinero y emplear muchos años en investigación y desarrollo, y todo esto muy lentamente.
Hay un proyecto de gasificación de la biomasa en Austria, respaldado por la UE, que utiliza el proceso Fischer-Tropsch, pero que también ha fracasado y no ha pasado de la fase de pruebas, y eso desde el año 2004.
BRR, por otra parte, no tiene ninguna experiencia en esta tecnología. Nunca ha gestionado ninguna planta de este tipo, por pequeña que fuera.
Las empresas asociadas que han elegido para proporcionar las principales tecnologías no parece tampoco que sean más creíbles. TCG, que es la que va a suministrar el gasificador, dice en su página web que está utilizando un gasificador construido en Denver en el año 2007 y que se trasladó a Toledo, Ohio, en 2010.
En Toledo, el gasificador de TCG formó parte de un proyecto de demostración, y para su construcción recibió una subvención de casi 20 millones de dólares del Departamento de Energía (DoE) en 2009.
De acuerdo con el informe final del proyecto, los problemas con el gasificador en Denver impidieron que se pudieran recoger muestras de gas de síntesis.
Después de que fuera rediseñado en Toledo, se obtuvo finalmente gas de síntesis en 2008, pero estaba demasiado contaminado con alquitrán como para producir biocombustibles.
Después de grandes inversiones y modificaciones, se obtuvo gas de síntesis limpio durante un período de cuatro días a finales de 2009, después de lo cual el proyecto llegó a su fin.
Es decir, el récord de producción de gas de síntesis por parte de TCG a partir de biomasa, un gas suficientemente limpio para la producción de biocombustibles, fue tan solo de cuatro días de producción.
Velocys, que forma parte del Oxford Catalyts Group, es la empresa que va a proporcionar la tecnología para el proceso Ficher-Tropsch para la planta de BRR.
En los años 2010/11, Oxford Catalysts Group participó en los ensayos de laboratorio que se realizaron en Austria y que mencionamos anteriormente.
Hay planes para que el proyecto de Austria se haga a una escala mucho mayor, pero todavía no lo suficientemente grande, pero la empresa ya no se encuentra entre los socios del proyecto.
Su mayor contrato fue con Solena, una empresa que estuvo asociada con diversas compañías aéreas para construir una planta para transformar los residuos en queroseno, incluso en Londres. Sin embargo, Solena nunca llegó a construir ninguna planta y se declaró en quiebra en octubre de 2015.
En el momento en que el Gobierno federal anunció una subvención de 70 millones de dólares para BRR en septiembre de 2014, la planta de KiOR ya había cerrado y el Gobierno ya tenía pruebas de que nunca se alcanzaron los rendimientos anunciados, 254 litros por tonelada de madera seca, algo que no resulta sorprendente ya que no hay evidencias de que nunca se hayan alcanzado tan altos rendimientos en la producción de biocombustibles celulósicos.
Sin embargo, las pretensiones de KiOR eran modestas en comparación con las de BRR:
BRR afirma que puede producir casi 61 millones de litros de biocombustible a partir de 175.000 toneladas de madera seca, con un rendimiento, por tanto, de más de 344 litros por tonelada de madera seca.
Al parecer, las lecciones siguen sin aprenderse.
Un panorama más amplio
La desastrosa experiencia de obtención de biocombustibles mediante el proceso Fischer-Tropsch forma parte un fracaso mucho mayor en la fabricación de biocombustibles celulósicos y de algas, en la que se han gastado miles de millones de dólares de dinero público.
A finales de 2015, la empresa energética española Abengoa suspendió la actividad de su planta de etanol celulósico de Kansas debido a problemas financieros, después de recibir una subvención de 97 millones de dólares del Departamento de Energía.
Estas instalaciones abrieron oficialmente en octubre de 2014, pero un artículo de julio de 2015 indicaba que todavía no estaba en funcionamiento, y no hay pruebas de que lo haya estado alguna vez. Parece ser que también fueron los problemas técnicos los que precedieron a los problemas financieros de la empresa.
Otra empresa que también recibió generosas subvenciones fue Ineos-Bio, 50 millones de dólares por parte del Departamento de Energía y un préstamo de 75 millones de dólares del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) para una planta en Florida, que oficialmente se abrió en 2013.
A principios de 2015, la planta fue cerrada temporalmente, porque el proceso empleado en esta empresa emitía un gas tóxico que mataba las bacterias necesarias para fermentar la biomasa y obtener etanol. No hay informaciones de que esta instalación haya vuelto a reiniciar la producción.
Éstas son sólo algunas de las mayores plantas de biocombustibles celulósicos subvencionadas con dinero público que han fracasado.
No se incluyen un gran número de proyectos en fase de pruebas apoyados con fondos estatales, como una pequeña planta deAmerican Progress Inc., que recibió una subvención de 22,3 millones de dólares por parte del Departamento de Energía y una donación de 4 millones de dólares del Estado de Michigan, cerrando formalmente el año pasado.
Sólo una empresa parece haber tenido cierto éxito, Quad County Corn Processors, que ha modificado ligeramente una planta estándar de obtención de etanol a partir del maíz, en Iowa. Se añadirían determinadas encimas para extraer la celulosa de los residuos de maíz.
Esto aumentaría los rendimientos en un 6% y los cerca de 8 millones de litros de etanol de maíz en realidad sería celulósico.
No parece que haya ninguna manera de comprobar que efectivamente sea así.
Por el simple hecho de que siga funcionando su planta de etanol de maíz, el condado de Quad ha garantizado la concesión de créditos para la obtención de 7,6 millones de litros de etanol celulósico al año, que representa la casi totalidad de la producción de dichos combustibles en Estados Unidos durante 2015.
A los biocombustibles de algas no parece que les haya ido mejor.
Un pequeño número de empresas han utilizado las subvenciones públicas en la producción de aceite, pero, por desgracia, no para la obtención de biocombustibles. Sapphire Energy recibió 50 millones de dólares del Departamento de Energía para desarrollar biocombustibles de algas en Florida.
Está vendiendo cantidades limitadas de aceite de algas como suplemento nutricional. Y Solazyme, una empresa de California, recibió 22 millones de subvenciones del Departamento de Energía y otros 2 millones de dólares de un Instituto Público para la producción de biocombustibles de algas.
Vendieron un lote al Ejército, como parte de un proyecto de una Gran Flota Verde, pero al exorbitante precio de 149 dólares los 3,8 litros.
Desde entonces la mayor parte de sus ingresos proceden de un producto antiarrugas para el cuidado de la piel. Muchas de las subvenciones van a parar a tecnologías no probadas, todo ello dentro del plan de Obama de Energías Limpias y su Plan de Innovación, lo que ha impulsado enormes gastos en estas “tecnologías limpias”.
Los biocombustibles celulósicos y de algas todavía se siguen considerando una alternativa sostenible al etanol de maíz y otros biocombustibles convencionales, incluso por parte de muchas organizaciones medioambientales.
Es hora de acabar con estos mitos para terminar con la enorme sangría de fondos públicos que se siguen gastando en estas desafortunadas aventuras.
Este dinero podría ayudar a reducir las emisiones de carbono si se empleara, por ejemplo, en aislar los hogares, o apoyando la energía solar, una tecnología ya probada con una huella ecológica mucho menor en comparación con los biocombustibles.
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Almuth Ernsting es Codirector de Biofuelwatch
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Trabajo infantil en APPLE

Trabajo infantil podría estar detrás de los dispositivos de Apple

Amnistía Internacional (AI) ha pedido a Apple que aclare si sus productos contienen cobalto extraído en condiciones que incumplan los derechos humanos, entre ellas el trabajo infantil. AI ha realizado la petición a través de www.actuaconamnistia.org con motivo de la reciente presentación de los nuevos productos de la compañía.

No investigar la cadena de suministro es una vergüenza empresarial", lamenta Amnistía Internacional (AI). Igualmente, AI insiste en que si la compañía no dispone de esta información debe dar los pasos adecuados para obtenerla y "no mirar hacia otro lado, como si este asunto no fuera responsabilidad suya".

En el caso de que se compruebe que existen violaciones de los derechos humanos en la cadena de suministro, AI exige que la empresa tome medidas para reparar el daño sufrido. Asimismo, Amnistía Internacional ha reclamado a Apple que facilite los nombres de las empresas proveedoras de cobalto que participan en su cadena de suministro, incluyendo el máximo de información posible sobre el lugar y las condiciones de extracción del cobalto.

Explotación en las minas de cobalto Tal y como recuerda la organización, los móviles, portátiles o tablets tienen baterías recargables que están hechos con un mineral llamado cobalto. Más de la mitad de este mineral que se utiliza en el mundo viene de la República Democrática del Congo (RDC) y uno de los mayores procesadores de mineral del país es Congo Dongfang Mining (CDM), filial en propiedad exclusiva del gigante chino del comercio de minerales Zhejiang Huayou Cobalt Ltd (Huayou Cobalt).

Según explica Amnistía Internacional, los mineros que trabajan en las zonas donde CDM compra el cobalto, corren riesgos para la salud a largo plazo y un alto riesgo de sufrir accidentes mortales, y la gran mayoría pasa a diario largas horas trabajando con cobalto sin el equipo de protección más básico, como guantes, ropa de trabajo o mascarillas para prevenir enfermedades de pulmón o de piel.

La compañía estadounidense Apple. Igualmente, los niños que trabajan en la mina trabajan hasta 24 horas diarias, llevando pesadas cargas, para ganar entre uno y dos dólares al día, según afirmaron los menores en unas entrevistas con la organización. En 2014 había alrededor de 40.000 niños trabajando en minas en todo el sur de la RDC, muchas de ellas de cobalto, según señala el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef). En este sentido, tal y como informa AI, al menos 80 mineros artesanales murieron en los túneles en el sur de la RDC entre septiembre de 2014 y diciembre de 2015. En cambio, asegura que se desconoce la verdadera cifra, pues muchos accidentes no se registran y se dejan los cadáveres enterrados bajo las rocas.

Una investigación presentada recientemente por la organización ha revelado que Huayou Cobalt y su filial CDM procesan el cobalto antes de venderlo a tres fabricantes de componentes para baterías en China y Corea del Sur. Éstos lo venden, a su vez, a fabricantes de baterías que aseguran abastecer a empresas de tecnología y automóviles, entre ellas Apple, Microsoft, Samsung, Sony, Daimler y Volkswagen.

Hispantv

LOS GOLPES DE ESTADO SE DECIDEN EN LAS GRANDES CORPORACIONES MULTINACIONALES



Los verdaderos dueños del inimaginable negocio. Detrás de muchos gobiernos están las corporaciones que defienden a sangre y fuego sus intereses: el investigador estadounidense John Perkins lo llama ‘corporatocracia’.
PERKINS DENUNCIA LOS MANEJOS DE LAS MULTINACIONALES A LA HORA DE GESTAR, PREPARAR Y FINANCIAR GOLPES DE ESTADO EN CUALQUIER PARTE DEL GLOBO
PERKINS DENUNCIA LOS MANEJOS DE LAS MULTINACIONALES A LA HORA DE GESTAR, PREPARAR Y FINANCIAR GOLPES DE ESTADO EN CUALQUIER PARTE DEL GLOBO. LO SABE DE PRIMERA MANO, PORQUE TRABAJÓ CON ALGUNAS DE ESAS CORPORACIONES EN EL TERCER MUNDO.
El autor de los libros “Confesiones de un sicario económico” y “La Historia secreta del imperio estadounidense” explicó, en el programa El Zoom, de RT y que transmite VTV, “tenemos un sistema económico global fallido, basado en el miedo, la deuda, la militarización y al destrucción de los recursos de los que depende. Es un tipo de esclavitud distinto. Se refiere no a estar encadenado sino endeudado”.
“En los últimos 12 años se ha expandido desde los países en desarrollo hasta EEUU, Rusia, Europa, y por la mayor parte del mundo. Se pone en práctica mediante lobistas, políticos y muchas veces que representantes corporaciones, pero que muchas veces actúan como representantes de países”, advirtió.
El especialista recordó que “En 2009, Manuel Zelaya (expresidente de Honduras) fue derrocado por un golpe de Estado porque se enfrentó a las grandes corporaciones, insistió en aumentar el salario mínimo; también hubo un intento de golpe de Estado contra Hugo Chávez en 2002, el presidente (de Ecuador) Rafael Correa también estuvo bajo mucha presión y huno intentos de derrocarlo”.
Corporatocracia, las personas que dirigen las mayores corporaciones, a escala global, les une un objetivo común, maximizar los beneficios sin reparar en los daños sociales o medioambientales.
Surgió en 1976 cuando Milton Freedman ganó el Nobel de Economía con la afirmación de que la única responsabilidad de las corporaciones es la de maximizar los beneficios.
Según sus ingresos en millones de dólares, estas son las 10 empresas más poderosas: Wallmart, Shell, Toyota, Exxon Mobil, PetroChina, Volkswagen, BP, en su mayoría son estadounidenses.
La suma de ingresos de estas empresas es 3,3 billones de dólares lo que equivale al 4,5 por ciento del PIB mundial.
Otro dato: el PIB de Apple equivale al de Zimbawe, Laos, Namibia y las Islas Comoro; y el de Microsoft, a los de Ruanda, Níger, Swazilandia y Lesoto.
“Empresas que nos hacen la vida más fácil con tecnología, pero al mismo tiempo vemos países viviendo casi en la prehistoria, con sus derechos vilipendiados”, reflexiona el conductor del programa, Javier Rodríguez. / ZGM

dimite el presidente de Telefónica

Dimite César Alierta como presidente de Telefónica y deja al frente al consejero delegado

César Alierta, el presidente de Telefónica, la compañía de telecomunicaciones más importante de Europa, ha dejado su cargo tras 16 años, informó este martes la empresa, según EFE.
Telefónica pasará a estar liderada por José María Álvarez-Pallete, quien hasta ahora era su consejero delegado. La propuesta ha sido hecha por el presidente saliente, quien indicó que considera a Álvarez-Pallete "como el directivo más preparado para afrontar con éxito los retos que impone la revolución digital", según reza el comunicado.