Exclusivo: Tim Berners-Lee nos cuenta su nuevo plan radical para mejorar la World Wide Web.

Con una ambiciosa plataforma descentralizada, el padre de la web espera que sea un juego para los gigantes tecnológicos corporativos como Facebook y Google.

[Foto: usuario de Flickr gdsteam ]

POR KATRINA BROOKER5 MINUTOS LEER


La semana pasada, Tim Berners-Lee, inventor de la World Wide Web, me pidió que fuera a ver un proyecto en el que ha estado trabajando casi tanto como la propia web. Es un fresco día de otoño en Boston, donde Berners-Lee trabaja desde una oficina sobre un gimnasio de boxeo. Después de ofrecerme cortésmente una taza de café, nos lleva a una sala de conferencias dispersa. En un extremo de una mesa larga hay una maltratada computadora portátil cubierta con pegatinas. Aquí, en esta computadora, está trabajando en un plan para cambiar radicalmente la forma en que todos vivimos y trabajamos en la web.


"La intención es la dominación mundial", dice Berners-Lee con una sonrisa irónica. El científico de origen británico es conocido por su sentido del humor seco. Pero en este caso, no está bromeando.

Esta semana, Berners-Lee lanzará Inrupt , una startup que ha estado construyendo, en modo sigiloso, durante los últimos nueve meses. Respaldada por Glasswing Ventures, su misión es impulsar un movimiento más amplio entre los desarrolladores de todo el mundo, descentralizar la web y recuperar el poder de las fuerzas que se han beneficiado de la centralización. En otras palabras, es un juego para Facebook, Google, Amazon. Desde hace años, Berners-Lee y otros activistas de Internet han soñado con una utopía digital en la que las personas controlan sus propios datos y la Internet sigue siendo gratuita y abierta. Pero para Berners-Lee, el tiempo para soñar ha terminado.

"Tenemos que hacerlo ahora", dice, mostrando una intensidad y una urgencia que no son características para este académico de voz suave. "Es un momento histórico". Desde que surgieron las revelaciones de que Facebook había permitido que los datos de las personas fueran mal utilizados por agentes políticos, Berners-Lee ha sentido el imperativo de llevar este idilio digital al mundo real. En un post publicado este fin de semana , Berners-Lee explica que está tomando un sabático del MIT para trabajar a tiempo completo en Inrupt. La compañía será la primera gran empresa comercial creada a partir de Solid, una plataforma web descentralizada que él y otros en el MIT llevan años construyendo.
UN NETSCAPE PARA INTERNET DE HOY.

Si todo sale según lo planeado, Inrupt será para Solid lo que una vez fue Netscape para muchos usuarios primerizos de la web: una forma fácil de ingresar. Y al igual que con Netscape, Berners-Lee espera que Inrupt sea la primera de muchas compañías en surgir de Solid.

"He estado imaginando esto durante mucho tiempo", dice Berners-Lee. Abre su computadora portátil y comienza a tocar su teclado. Ver al inventor del trabajo en la web en su computadora se siente como lo que podría haber sido ver a Beethoven componer una sinfonía: es fascinante pero difícil de comprender. "Estamos en el mundo sólido ahora", dice, sus ojos se iluminaron de emoción. Él empuja la computadora portátil hacia mí para que yo también pueda ver.

En su pantalla, hay una página web de aspecto simple con pestañas en la parte superior: la lista de tareas de Tim, su calendario, chats, libreta de direcciones. Construyó esta aplicación, una de las primeras en Solid, para su uso personal. Es simple, sobra. De hecho, es tan simple que, a primera vista, es difícil ver su significado. Pero para Berners-Lee, aquí es donde comienza la revolución. La aplicación, que utiliza la tecnología descentralizada de Solid, permite a Berners-Lee acceder a todos sus datos a la perfección: su calendario, su biblioteca musical, videos, chat, investigación. Es como un mashup de Google Drive, Microsoft Outlook, Slack, Spotify y WhatsApp.

La diferencia aquí es que, en Solid, toda la información está bajo su control. Cada bit de datos que crea o agrega en Solid existe dentro de un pod Solid, que es un acrónimo para el almacén de datos personales en línea. Estos pods son lo que les da a los usuarios de Solid el control sobre sus aplicaciones e información en la web. Cualquiera que use la plataforma obtendrá una identidad sólida y un pod sólido. Así es como la gente, dice Berners-Lee, recuperará el poder de la web de las corporaciones.

[Imagen cortesía de Tim Berners-Lee]Por ejemplo, una idea en la que Berners-Lee está trabajando actualmente es una forma de crear una versión descentralizada de Alexa, el asistente digital cada vez más omnipresente de Amazon. Él lo llama Charlie. A diferencia de Alexa, en Charlie la gente sería propietaria de todos sus datos. Eso significa que podrían confiarle a Charlie, por ejemplo, registros de salud, eventos escolares de niños o registros financieros. Ese es el tipo de máquina que Berners-Lee espera que surja por todo Solid para cambiar la dinámica de poder de la web de corporaciones a individuos.


¿UNA NUEVA REVOLUCIÓN PARA LOS DESARROLLADORES?

Berners-Lee cree que Solid resonará con la comunidad mundial de desarrolladores, hackers y activistas de Internet que se enojan con el control corporativo y gubernamental de la web. "Los desarrolladores siempre han tenido una cierta cantidad de espíritu revolucionario", observa. Eludir a los espías del gobierno o los señores corporativos puede ser el atractivo inicial de Solid, pero el mayor atractivo será algo aún más atractivo para los hackers: la libertad. En la web centralizada, los datos se mantienen en silos, controlados por las compañías que los construyen, como Facebook y Google. En la web descentralizada, no hay silos.

A partir de esta semana, los desarrolladores de todo el mundo podrán comenzar a crear sus propias aplicaciones descentralizadas con herramientas a través del sitio Inrupt. Berners-Lee pasará este otoño recorriendo el mundo, dando tutoriales y presentaciones a desarrolladores sobre Solid e Inrupt. (Habrá un tutorial de Solid en nuestro Fast Company Innovation Festival el 23 de octubre).

"Lo bueno de tener una startup frente a un grupo de investigación es que las cosas se hagan", dice. En estos días, en lugar de dirigirse a su laboratorio en MIT, Berners-Lee llega a las oficinas de Inrupt, que actualmente tienen su sede en Janeiro Digital, una compañía que contrató para ayudar a trabajar en Inrupt. Por ahora, la compañía está formada por Berners-Lee; su socio John Bruce, quien construyó Resilient, una plataforma de seguridad comprada por IBM; un puñado de desarrolladores en el personal contratados para trabajar en el proyecto; y una comunidad de programadores voluntarios.

A finales de este otoño, Berners-Lee planea comenzar a buscar más fondos de riesgo y hacer crecer a su equipo. El objetivo, por ahora, no es hacer miles de millones de dólares. El hombre que regaló la web de forma gratuita nunca fue motivado por el dinero. Aún así, sus planes podrían impactar modelos de negocio de miles de millones de dólares que se benefician del control sobre los datos. No es probable que las grandes potencias de la web renuncien al control sin luchar.

Cuando se le preguntó acerca de esto, Berners-Lee dice rotundamente: "No estamos hablando con Facebook y Google acerca de si introducir o no un cambio completo en el que todos sus modelos de negocios se reviertan completamente de la noche a la mañana. No estamos pidiendo su permiso ".

Juego encendido