El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, de Jerusalén (CNN)será acusado formalmente de soborno e incumplimiento de los cargos de confianza derivados de tres investigaciones de corrupción separadas, en espera de una audiencia, anunció el fiscal general de Israel el jueves por la noche.
El anuncio, tan cerca de las elecciones generales de abril, marca un momento dramático en la política israelí y es un gran golpe para Netanyahu cuando busca un quinto mandato en el cargo.
Él ha negado repetidamente cualquier delito, denunciando las investigaciones como una caza de brujas dirigida por los medios. En un momento de máxima audiencia, poco después del anuncio, Netanyahu culpó a la izquierda por presionar al Fiscal General Avichai Mandelblit, una persona designada por Netanyahu, para que emitiera una acusación.
"La izquierda entiende que no me ganarán en la urna", dijo Netanyahu. "Ellos ejercieron una presión extraordinaria sobre el fiscal general para emitir una acusación aunque no haya nada, para influir en las elecciones y para coronar a un gobierno de izquierda".
"Toda esta casa de naipes del colapso. Estoy seguro de ello en un 4,000 por ciento", agregó, refiriéndose a uno de los casos en su contra.
Netanyahu tiene derecho a una audiencia sobre la inminente acusación antes de que se formulen los cargos formalmente, pero no se espera que esto ocurra hasta mucho después de la elección. Bajo la ley israelí, Netanyahu no está obligado a renunciar si es acusado. Solo se le exige que renuncie si es declarado culpable y esa condena se confirma a través del proceso de apelaciones, lo que podría llevar años.
Los acontecimientos del jueves nublan un panorama político israelí ya turbio. Los enemigos políticos de Netanyahu utilizarán las investigaciones en su contra, pero sus socios de la coalición ahora deben decidir si apoyan a un líder que probablemente sea acusado o retiren su apoyo y corren el riesgo de enojar a su base de votantes de derecha compartida.
Hasta ahora, los socios clave de la coalición de derecha han dicho que seguirán apoyando a Netanyahu, ya que se presume que es inocente hasta que se pruebe su culpabilidad.
Cigarros, champagne y reclamaciones de corrupción.
En el primer caso, conocido como Caso 1000, Mandelblit pretende acusar a Netanyahu de violar la confianza. El Caso 1000 trata con supuestos regalos que Netanyahu recibió de multimillonarios en el extranjero por un total de 1 millón de shekels (aproximadamente $ 280,000), incluyendo cigarros, champán, joyas y más. Las supuestas transferencias ocurrieron entre 2007 y 2016. A cambio de los regalos, los investigadores dicen que Netanyahu intentó adelantar una rebaja fiscal que hubiera beneficiado a los empresarios.
En otro caso, conocido como Caso 2000, Mandelblit planea acusar a Netanyahu de otro cargo de abuso de confianza. El caso 2000 trata con supuestas negociaciones entre Netanyahu y Arnon "Noni" Mozes, el dueño de uno de los periódicos más grandes de Israel, Yedioth Ahronoth. Los investigadores dicen que Netanyahu solicitó una cobertura más favorable a cambio de limitar la circulación del mayor rival de Yedioth Ahronoth, Israel HaYom, un diario gratuito propiedad del mega donador de derecha Sheldon Adelson, que los críticos consideran un portavoz de Netanyahu.
El fiscal general también anunció su intención de acusar a Mozes de soborno. El abogado de Mozes ha dicho que su cliente es inocente y espera que los casos se cierren sin que se presenten cargos.
En el segundo caso, conocido como Caso 4000, Netanyahu enfrenta cargos de soborno y abuso de confianza. Este caso es posiblemente el más grande que enfrenta el Primer Ministro. Trata la relación entre Netanyahu y la firma de telecomunicaciones israelí Bezeq. Los investigadores dicen que los beneficios regulatorios avanzados de Netanyahu por valor de mil millones de shekels (aproximadamente $ 280 millones) para la compañía y su principal accionista, Shaul Elovitch, un amigo de Netanyahu. Además de ocupar el cargo de Primer Ministro, Netanyahu también se desempeñó como Ministro de Comunicaciones en ese momento. A cambio de los beneficios, el caso alega que Netanyahu recibió una cobertura de noticias favorable de Walla News !, una organización de noticias en línea propiedad de Elovitch.
Mandelblit dijo que tenía la intención de acusar a Elovitch de soborno, en espera de una audiencia. Como Netanyahu, Elovitch ha negado cualquier delito.
Netanyahu y su equipo legal de alto poder han argumentado repetidamente que cualquier declaración del Fiscal General sobre el estatus legal del Primer Ministro debería retrasarse hasta después de las elecciones del 9 de abril. Dicha declaración podría afectar el resultado de las elecciones, argumentaron, con Algunos de los aliados políticos clave de Netanyahu dicen que podría resultar en un cambio "antidemocrático" en el gobierno.
Amir Fuchs, jefe del programa Defender Valores Democráticos en el Instituto de Democracia de Israel, dice que el público tiene derecho a saber lo antes posible si existe una sospecha de actividad criminal contra un Primer Ministro.
"Creo que si hemos superado el punto de que el Fiscal General tiene su decisión sobre un proyecto de acusación, la gente tiene derecho a saber", dijo Fuchs. "Incluso una decisión final del Procurador General aún no dice que Netanyahu sea condenado, es solo una decisión de la fiscalía".
Una vez criticado como demasiado cercano a Netanyahu, Mandelblit se ha convertido en la espina más grande del lado del Primer Ministro. Los aliados de Netanyahu han atacado al fiscal general, diciendo que difunde "chismes", además de cuestionar su comportamiento y su toma de decisiones.
Netanyahu denuncia contra cargos
Netanyahu ha convertido las investigaciones en un tema clave de la campaña electoral, criticando las investigaciones y denunciandolas como una herramienta de los medios de comunicación y del ala izquierda para tratar de derrocar a su orgulloso gobierno de derecha. En declaraciones públicas, transmisiones en vivo y en las redes sociales, Netanyahu ha tratado de deslegitimarlos antes de la decisión del fiscal general.
A mediados de febrero, Netanyahu calificó a Case 4000 como un "caso fabricado" en un tweet, y siguió horas después con otro tweet.
"Es desafortunado que la presión de la izquierda y los medios de comunicación probablemente provoque que el Fiscal General se apresure y anuncie una audiencia antes de las elecciones", escribió.
מצער שהלחץ של השמאל והתקשורת כנראה גורם ליועמ"ש להיחפז ולהודיע על שימוע לפני הבחירות, בשעה שהאמת תצא לאור בתהליך השימוע רק אחרי הבחירות.
צר לי שהיועמ"ש דחה את בקשתי להתעמת עם עדי המדינה וגם את בקשת פרקליטיי לחקור עשרות עדים שלא נחקרו ושמוכיחים את צדקתי
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El profesor de ciencias políticas Avraham Diskin considera que el primer ministro no tuvo una opción real. "Netanyahu, por supuesto, puso ese tema principal sobre la mesa porque no puede evitar al elefante en la habitación".
"Podría romperse", continuó Diskin, "[pero] todavía no hay señales de eso, y si no se resquebraja, creo que está siguiendo una estrategia razonable".
El principal rival de Netanyahu, el ex jefe de estado mayor de las FDI, el teniente general Benny Gantz, ha convertido las investigaciones en una de sus principales armas.
En su primer discurso importante como candidato en febrero, Gantz dijo inequívocamente: "Pensar que un primer ministro puede servir en Israel con una acusación es ridículo para mí. Esto no puede suceder". Muchos otros políticos también han golpeado a Netanyahu en las investigaciones, pero los ataques han hecho poco para erosionar el firme apoyo de su base.
El partido Likud de Netanyahu ha encuestado sistemáticamente alrededor de los 30 escaños que tiene actualmente, pero algunas encuestas han perdido escaños en el Likud.
No es el único Netanyahu en agua caliente legal
La esposa de Netanyahu, Sara, enfrenta cargos de corrupción propios, en un caso separado. El verano pasado fue acusada de fraude después de una investigación en la que los fiscales dicen que malversó los dólares de los contribuyentes en la residencia oficial del primer ministro entre 2009 y 2013.
Se le acusa de usar de manera inapropiada el dinero del estado para pagar $ 100,000 en comidas atendidas, mientras que también gasta miles de dólares en chefs privados. Bajo la ley israelí, es ilegal pedir comida a la residencia oficial si ya hay un cocinero empleado allí.
El juicio de Sara Netanyahu se abrió en octubre y no está claro cuándo podría terminar. Los procedimientos se han llevado a cabo por intentos de alcanzar un acuerdo de culpabilidad.
Sus abogados han denunciado los cargos como "falsos y alucinantes".
¿El principio del fin?
El anuncio del fiscal general complica el camino de Netanyahu hacia un quinto mandato como Primer Ministro.
El apoyo al partido Likud de Netanyahu no se ha enfrentado a las investigaciones en curso, pero una fusión entre sus dos principales rivales ha colocado a su partido en el segundo lugar en las últimas encuestas.
Aun así, los analistas políticos dicen que Netanyahu tiene la mejor oportunidad de formar un gobierno y seguir siendo Primer Ministro después de las elecciones.
"Sabemos que las personas mantienen su afiliación política", dice Diskin. "Aquí estamos hablando de derecha contra izquierda, y para los de la izquierda, una acusación solo será una prueba más de que Netanyahu es una persona corrupta. Para los de la derecha, una acusación es una prueba más de que el Primer Ministro es perseguido Por todo tipo de élites ".
"La pregunta principal se refiere a las pocas personas que no están realmente comprometidas con ninguno de los dos campos", dijo Diskin, estimando que los votantes indecisos no representan más del 10% del electorado.
"No sabemos nada de ellos", dijo, pero tienen el poder de decidir una elección. Incluso un pequeño cambio de asientos de Netanyahu a su principal rival podría dañar seriamente las posibilidades de Netanyahu de organizar un gobierno.
De manera crucial, Netanyahu no puede servir como Primer Ministro sin el apoyo de sus socios de la coalición.
Antes de que se convocara la elección, los partidos de oposición habían pedido a los líderes de la coalición que retiraran el apoyo a Netanyahu si era acusado.
Ahora esos líderes de la coalición tendrán que ver si el anuncio del fiscal general cambia su cálculo. Si apoyan a Netanyahu y él cae, su destino puede estar relacionado con el suyo. Pero si retiran ese apoyo ahora, su base colectiva de votantes de derecha podría castigarlos en las próximas elecciones.
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