Superordinadors: cop xinès a EUA

dissabte, desembre 2, 2017

L'últim informe de TOP500 significa un cop a la barbeta a l'ex superpotència, sobretot un cop anímic. A la llista de les 500 computadores més ràpides del món, la Xina té 203 i els EUA només 143, la xifra més baixa en els 25 anys que es porta comptabilitzant el rànquing.

"Fa tot just sis mesos, els EUA van liderar amb 169 sistemes, mentre que la Xina arribava a 160", assenyala la pàgina que difon el  rànquing . La bolcada resulta notable ja que la Xina arriba un avantatge difícil de descomptar. A molta distància es troba el Japó, en el tercer lloc amb 35, seguit per Alemanya amb 20, França amb 18 i el Regne Unit amb 15.

Xina també supera els EUA en l'exercici de les seves computadors, mesurat en flops, amb el 35,4% enfront del 29,6% en la llista de TOP500. Quant a les deu més veloços,  Sunway TaihuLight , un sistema desenvolupat pel Centre Nacional d'Investigació d'Enginyeria i Tecnologia Informàtica Paral·lela (NRCPC) de la Xina, i instal·lat en el Centre Nacional de Supercomputació a Wuxi, manté la seva classificació número u per quarta vegada, amb una marca de 93.01 petaflops.

La segona màquina més veloç és també xinesa, la tercera de Suïssa, la quarta del Japó i recentment la cinquena pertany als EUA.

D'aquesta realitat es poden extreure almenys tres conclusions.

La primera és l'extraordinària velocitat del  ascens de la Xina  en matèria de supercomputació. Al novembre de 2007 tenia un lloc testimonial a la llista de les 500 més veloços, amb només 10 superordinadors enfront de 284 d'EUA. Fa només cinc anys, el 2012, la Xina havia crescut fins a 72 màquines, mentre els EUA tenia 250, just la meitat del total mundial.

Aquest extraordinari ascens només es pot entendre des de dos punts de vista. La inevitable  decadència dels EUA , més enllà de les polítiques voluntaristes del seu actual govern per reposicionar-com 'America first', i en paral·lel el gran  ascens xinès  que ja resulta imparable. El país asiàtic es proposa sobrepassar als EUA en tots els terrenys, des de la  economia fins a la  intel·ligència artificial  i les tecnologies més avançades en tots els camps.

Per a això no estalvia en recursos. Una mostra d'aquest avanç es pot observar que la Xina posseeix des de fa anys les dues superordinadors més veloços. Un fet significatiu és que la número 1, Sunway TaihuLight, va ser construïda totalment amb components propis.

La segona qüestió pot semblar contradictòria amb la primera. L'avanç de la Xina és real però relatiu, ja que els EUA conserva avantatge en molts camps.

Sense sortir del terreny de la supercomputació, a la llista  Green500 , on figuren les màquines més eficients des del punt de vista del consum d'energia, l'avantatge la tenen Japó i els EUA, que sobrepassen a la Xina àmpliament.

Pel que fa a les vendes de superordinadors, Hewlett Packard (EUA) té ampli avantatge sobre la xinesa Lenovo, amb el 24,4 i 16,2% del mercat respectivament. Pel que fa als processadors i altres components, l'avantatge occidental és aclaparadora.

No es tracta de negar els avenços de la Xina, sinó de posar-los en context. Un bon exemple és que entre les cinc principals empreses d'aquest país hi ha dues petrolieres, una de electricitat, una constructora i un banc. El que indica que no pot competir encara amb grans empreses innovadores com Google, Amazon, Facebook i Tesla, entre d'altres.

Quan es prenen en compte nou tecnologies d'avantguarda, la Xina només avantatja als EUA en una d'elles, les tecnologies financeres. Les majors diferències estan en ' big data ', on els EUA té inversions sis vegades més grans que la Xina; intel·ligència artificial, on l'avantatge és de quatre a un; en impressions 3D on l'avantatge dels EUA és de tres a un i en robòtica i drones també tres a un.

Aquestes són les tecnologies de la  quarta revolució industrial , que ja està delineant el nou món i atorguen gran poder als que vagin al front. En tots els rubros de tecnologies d'avantguarda dels nord-americans van començar molt abans, sobretot en algunes decisives com els 'big data', o dades massius o intel·ligència de dades que estan revolucionant el món.

Pel que fa a la  utilització de robots , Xina creix però encara està fora dels deu països que els donen un ús més intensiu. Corea del Sud és la primera amb 562 robots cada 10.000 treballadors, seguida de Singapur (398), Japó (305) i Alemanya (305). EUA amb 176 robots cada 10.000 empleats està vuitè. Xina  es proposa convertir  en el centre de la innovació en intel·ligència artificial recentment per 2030.

En relació a aquestes tecnologies es registra un doble procés: els EUA mantenen avantatges que estan sent escurçades molt de pressa per la Xina. Això no vol dir que la Xina ja va derrotar als EUA en matèria de producció i de tecnologies, camp aquest on hi haurà una àrdua batalla en les dues pròximes dècades.

Finalment, els superordinadors mostren una tendència global que indica que la Xina desplaçarà als EUA. No obstant això, també s'han d'observar  contra-tendències que seran cada vegada més evidents en els propers anys. Potser la més notable és que els EUA sembla haver abandonat la pretensió de mantenir-se al màxim a la producció industrial i es concentra en un grapat de tecnologies molt avançades (sobretot els macrodades) en les que porta molts anys d'avantatge sobre la resta.

as tecnologies de la informació seran el principal camp de batalla del futur entre les grans nacions. Xina seguirà creixent, però un desenvolupament tan accelerat pot tenir conseqüències imprevistes. Mentre Occident porta anys substituint treballadors per màquines, Pequín recentment comença aquest  accelerat procés , el que pot provocar rebutjos significatius de l'enorme massa d'obrers del país.

Raúl Zibechi

Raúl Zibechi:  Periodista i investigador uruguaià, especialista en moviments socials, escriu per Bretxa d'Uruguai, Gara del País Basc i La Jornada de Mèxic.

La font original d'aquest article és  Sputnik

Drets d'autor ©  Raúl Zibechi ,  Sputnik , 2017