Tiene hojas? Ponlos a trabajar

Es la temporada de cosecha de hojas, la fuente libre de materia orgánica más abundante disponible para la mayoría de los jardineros. Los microorganismos en el suelo y el compost transforman las hojas en trozos de materia orgánica, lo que ayuda a que el suelo retenga nutrientes y humedad. Por sí mismas, las hojas contienen pequeñas cantidades de 16 nutrientes vegetales.

Puede almacenar las hojas en un contenedor o bolígrafo para usarlas más tarde como compost o mantillo, pero no tiene que esperar hasta que las hojas se descompongan para ponerlas en funcionamiento. Con un poco de ayuda de trituración de su cortadora de césped, puede dar a sus hojas trabajos útiles en este momento.

1. Convierte el césped en jardín. Prepare las secciones de césped que desee convertir en lechos de jardín sofocándolos con hojas. Primero corte el césped de la hierba cortando lo más cerca posible de la superficie. Luego cubra el espacio con varios grosores de cartón y cubra la capa base con dos pulgadas (o más) o compost o estiércol. Cubra con 3 a 4 pulgadas de hojas trituradas.

1. Winterize hortalizas resistentes. Use hojas trituradas para limitar las lesiones de invierno a la col rizada, los puerros, las zanahorias y otros vegetales resistentes. Rodee la plantación con una cerca baja o un recinto de arpillera y rellénela con hasta 12 pulgadas de hojas trituradas. Aplique ajo y cebollas perennes con hasta 6 pulgadas de hojas trituradas mezcladas con los últimos recortes de césped de la temporada.
2. Enterrarlos en una zanja. Mejore el drenaje y el contenido de materia orgánica en las camas de jardín cavando zanjas angostas, llenándolas con hojas trituradas y luego cubriéndolas. Para fines de la primavera, las hojas estarán suficientemente descompuestas para mezclarse con el suelo, o puede plantar directamente en las trincheras enriquecidas.
3. Recortarlas en el césped. La investigación realizada en  la Universidad del Estado de Michiganrevela que cuando las capas bastante gruesas de hojas (hasta 12 pulgadas) se trituran con un cortacésped y se dejan pudrir donde caen, la hierba se acelera en primavera y crece mejor el siguiente verano. Simplemente no espere que las hojas desaparezcan hasta que la hierba comience a crecer el próximo año.
4. Cubra sus árboles. Almacene las hojas trituradas hasta principios del invierno, y luego péguelas en árboles, arbustos y camas perennes con 3 a 4 pulgadas de mantillo de hojas trituradas. Un mantillo de hojas gruesas ayuda a moderar las temperaturas del suelo en invierno, reduciendo las lesiones relacionadas con el frío en las raíces poco profundas. Los hongos benéficos que habitan en el suelo también son abundantes debajo del mulch de hojas trituradas, una de las razones por las que la Universidad Estatal de Colorado enumera el mulching entre sus  Diez Mandamientos de Plantación de Árboles .

Hay una precaución: tenga cuidado con las hojas de nogal negro, que pueden causar un crecimiento reducido en muchas plantas, incluidos los tomates. Según la Universidad Estatal de Iowa, el juglone en las hojas de nogal negro suele ser neutralizado por 4 a 6 meses de compostaje.