Todos los días de esta semana, mi esposo y yo nos hemos despertado, paseamos a nuestros perros, desayunamos juntos y luego nos instalamos en nuestras computadoras para trabajar.
No vamos a las oficinas. No estamos sentados en cubículos. Realmente no vamos a salir de la casa, sinceramente.
La única otra vez que tuvimos este tipo de flexibilidad y libertad fue durante la temporada de vacaciones de invierno, por lo que este extraño giro de los eventos está enviando nuestros cerebros de manera extraña al modo de vacaciones. O, quizás un poco más específicamente: se siente como una semana inesperada de días de nieve.
¿Pero cuáles son las implicaciones? ¿Cómo alterará este extraño período de tiempo nuestro futuro?
Aplanando la curva epidémica
Todas las medidas que se están implementando después de la reciente declaración de pandemia COVID-19 de la OMS (como las universidades que suspenden las clases en persona, las empresas que hacen la transición al trabajo remoto y las ciudades que prohíben los eventos de alta asistencia) están destinadas a frenar la transmisión. ¿Por qué importa esto?
Fuente del gráfico: The New York Times
Si todos continuamos con nuestras vidas normales de viaje, oficinas de alta concentración, conciertos y cualquier otra cosa que nos ponga en contacto con muchas otras personas en un corto período de tiempo, entonces podemos estar en riesgo de ese rojo aterrador y puntiagudo. curva en el gráfico de arriba. Este es un problema porque el aumento rápido en el número de casos sobrecargaría la capacidad de atención médica de nuestros hospitales, lo que significa consecuencias más severas: más casos, potencialmente más muertes, más trastornos generales.
Pero, si nos adherimos a estas nuevas medidas de protección, entonces estaremos directamente en la curva azul más suave de arriba. Eso significa menos casos, menos muertes y una mayor capacidad general para que el sistema de atención médica maneje la pandemia.
Una consecuencia de la curva azul es que la pandemia probablemente durará más, lo que significa que todas nuestras políticas de protección estarán vigentes durante más de una o dos semanas.
Entonces, todo esto plantea las preguntas: ¿cómo esta pandemia cambia las cosas ahora y cuáles son las implicaciones para el futuro después de COVID-19?
Cambio # 1: recesión económica
Antes de que COVID-19 entrara en escena a fines del año pasado, la economía estadounidense estaba bastante bien, recuperándose lenta pero constantemente de la recesión de 2008.
Y entonces, bueno, sucedió COVID-19. Las escuelas y las empresas han suspendido sus actividades, las personas no están saliendo a favor de la cuarentena, se han cancelado conferencias, conciertos y festivales que generan grandes ganancias. Debido a todo esto, no es sorprendente que vimos una caída tan épica en el mercado de valores.
Aquí hay un ejemplo para ayudar a ilustrar el impacto de COVID-19 en una escala más pequeña: la conferencia de la Asociación Internacional de Electrodomésticos, celebrada anualmente en Chicago, se canceló en medio de temores de pandemia. Esa conferencia normalmente lleva a unas 60,000 personas a los hoteles, restaurantes, tiendas y lugares de entretenimiento de Chicago. Su cancelación significa que la ciudad de Chicago ahora está perdiendo $ 77 millones esperados .
Mi madre, inventora de PerfectSlice Bakeware , va al show de IHA todos los años. Pero, con la fabricación en China en el fritz debido a la gravedad del brote, no estaba segura de tener un nuevo producto para mostrar. Y no está sola: muchas compañías están luchando por mantener sus productos en los estantes.
Tal vez hay un lado positivo aquí. Sí, es probable que entremos en una crisis económica preocupante. Pero, una caída repentina en el mercado de valores acelera los motores de los inversores emprendedores. Un punto bajo en el mercado es el momento perfecto para comprar acciones baratas, luego esperar el inevitable repunte, momento en el que se puede ganar mucho dinero. De hecho, después de una semana de mínimos históricos no vistos desde la crisis financiera de 2008, el mercado bursátil se recuperó a principios de marzo. Si ese tipo de tendencia persiste, tal vez nuestra desaceleración será más aguda y, en última instancia, más corta después de que COVID-19 se agote.
Cambio # 2: Viaje
Antes de COVID-19, los aeropuertos estaban llenos de gente, los vuelos se llenaban de forma rutinaria y la mayoría de las personas no tenían miedo de usar la mesa de la bandeja.
¿Ahora? Los aeropuertos están desiertos, los vuelos están casi vacíos (de hecho, hasta hace poco, muchas aerolíneas de la UE tenían que seguir volando aviones vacíos solo para preservar sus rutas aéreas, espeluznantes y horribles para el medio ambiente), y la mayoría de los viajeros intrépidos ahora no pisan un avión. avión sin desinfectante para manos y toallitas desinfectantes.
La pandemia de COVID-19 podría costarle a la industria de las aerolíneas globales $ 113 mil millones en ingresos a medida que se suspenden y cancelan los vuelos. Muchos han comparado el estado actual de la industria de la aviación con lo que era después del 11 de septiembre: personas con miedo a volar, aeropuertos vacíos, viajes reducidos. Las aerolíneas no se recuperaron durante años .
Las aerolíneas son solo una de las industrias relacionadas con los viajes que están sufriendo en este momento: los hoteles, las atracciones turísticas y otros destinos también están en el candelero.
Todo esto suscita las preguntas: ¿cómo es un mundo con un viaje mínimo? ¿Qué pasa con los empleados que viajan semanalmente por trabajo? ¿O empresas con grandes operaciones internacionales? ¿O incluso padres con hijos repartidos por todo el país? No tengo buenas respuestas para estas preguntas: todos tendremos que agacharnos y estar atentos.
Cambio # 3: prevención de infecciones
Antes de la pandemia, la mayoría de las personas que conozco no estaban realmente preocupadas por contraer resfriados comunes o incluso la gripe. Comerían con las manos sin lavarlas primero, tocarían los pomos de las puertas, se darían la mano y se tocarían la cara. Y no lo pensarían dos veces.
Ahora, todos están tan concentrados en protegerse a sí mismos y a sus seres queridos, ya sea a través de golpes de pies y codos en lugar de apretones de manos, uso excesivo de desinfectante para manos, máscaras quirúrgicas y más.
Como epidemiólogo, todo esto me hace preguntarme dos cosas:
- ¿Tendrá este fuerte enfoque en la prevención de infecciones el beneficio adicional de amortiguar la temporada de gripe de una manera sin precedentes? Yo pienso que si .
- ¿Vivir esta pandemia nos ayudará a todos a incorporar estas medidas de prevención de infecciones en nuestras vidas como rutina? No lo sé, pero eso espero .
La movilización como país para detener COVID-19 en su camino, sin duda, servirá como una experiencia de aprendizaje masivo. Por mi parte, estaré sumamente interesado en ver cómo va la temporada de gripe del próximo año: ¿los hábitos de prevención de infecciones aprendidos este año tendrán efectos duraderos para reducir la carga de la gripe el próximo año?
Cambio # 4: Teletrabajo
Muchas compañías y universidades han suspendido las horas de oficina en persona y las clases en un intento por reducir la propagación de COVID-19. Eso significa que tenemos una nueva generación de teletrabajadores que no han tenido la oportunidad de experimentar previamente la alegría de trabajar desde casa.
He escrito sobre las alegrías del teletrabajo antes, pero no todos comparten mi punto de vista. Muchas personas disfrutan del entorno de oficina, o simplemente no pueden hacer su trabajo tan bien desde casa.
La avalancha de teletrabajadores está poniendo a muchas empresas en el lugar: si actualmente no tienen arreglos de trabajo flexibles, están luchando para lograr algo. Ya sea que las organizaciones sean novatos en el trabajo remoto o veteranos experimentados, probablemente usarán alguna combinación de herramientas de trabajo remoto estándar. Qué significa eso? Un aumento en los volúmenes de llamadas de conferencia, junto con posibles retrasos en la conexión .
Personalmente, tengo mucha curiosidad por ver si, después de unas pocas semanas (¡o meses!) De arreglos remotos de trabajo, los empleados se detendrán de regresar a sus oficinas como de costumbre. Mi empresa ya tiene una política de trabajo desde casa, por lo que mi horario no cambiará: tres días en casa, dos en la oficina. Pero para aquellos que solo prueban la vida remota, ¿estarán listos para renunciar? Mi conjetura es que algunos se convertirán en partidarios del teletrabajo rabioso, mientras que otros apenas podrán esperar para volver a la oficina, ser sociables y volver a sus rutinas normales.
¿Pero qué hay de las empresas? Después de este experimento forzado en el trabajo remoto, ¿considerarán los empleadores hacer que el cambio sea más permanente?
Esa extraña mentalidad de vacaciones semi-apocalíptica
Hace solo unas pocas semanas, creo que la mayoría de nosotros nos autoidentificamos como empleados de clase baja, que trabajan arduamente, con la nariz en la rata. Muchos de nosotros sufríamos estrés y agotamiento . Estábamos viajando a través del tráfico, trabajando largas horas y llegando a casa cansados.
¿Y ahora?
COVID-19 ha tenido un gran impacto en todas nuestras vidas. Viajamos menos, nos quedamos en casa más y trabajamos de manera más flexible. Lo más probable es que, a pesar de la ansiedad que acompaña a una pandemia, nos sentimos ... ¿un poco mejor? Nuestras vidas se han vuelto inesperadamente un poco más flexibles, un poco más indulgentes, un poco más fluidas. Y creo que ese cambio de mentalidad tiene la capacidad de hacernos sentir más felices, más productivos e incluso renovados.
Estaba hablando con mi esposo sobre esto, y ambos comenzamos a intercambiar ideas sobre cómo podría ser un mundo situado directamente en la columna "DESPUÉS". Si lo llevamos al extremo, un mundo con bolsillos más ajustados, menos viajes, mejor prevención de infecciones y teletrabajo estándar podría ser muy interesante. Tome Detroit, por ejemplo. Si las empresas se mudaran a un modelo de trabajo totalmente remoto, ¿cómo sería la ciudad? ¿Los grandes edificios de oficinas se convertirían en edificios de apartamentos de uso mixto / espacios de coworking / tiendas minoristas? ¿Se convertiría la ciudad en un lugar donde la gente vive y juega, y no necesariamente solo vive y trabaja? ¿Sería ese tipo de ciudad un sueño o una pesadilla?
Ciertamente no puedo predecir el futuro, pero tengo tanta curiosidad por ver cómo se ve el mundo cuando entramos en la segunda mitad de esa curva epidémica. Un evento global como COVID-19, y la mentalidad extraña, ansiosa y potencialmente festiva que engendra realmente pone las cosas en perspectiva. A medida que veo todos los segmentos en las noticias y veo más y más informes de casos confirmados, me doy cuenta más concretamente de lo que realmente es importante. Familia, salud, felicidad. ¿Ese momento embarazoso de la semana pasada? No es gran cosa . ¿Esa interacción incómoda en la que no puedo dejar de pensar? A quién le importa .
Quién sabe, tal vez después de que todo esto haya terminado, nos encontremos en un mundo en el que llegar a la oficina a pesar de la enfermedad no se ve como un trabajo duro, se considera irresponsable. Donde consultar a familiares, amigos y vecinos no es solo una delicadeza ocasional, es una regularidad necesaria. Donde todos puedan reconocer y acomodar una política de familia primero, salud primero.
Personalmente, creo que sería un gran mundo para vivir
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