L'inviable sistema de pensions espanyol

L'economista Ivan Aguilar analitza com la demografia i l'evolució del mercat de treball estan enfonsant de forma inevitable la viabilitat de les prestacions per als jubilats.

 

Ivan Aguilar Economista22.06.2017 13:30 h.

La preocupació per l'estat del sistema de pensions no para d'augmentar any rere any. L’últim que hem sabut és que la seva guardiola ja no té diners ni per pagar l’extra de juliol. En aquest sentit, el més habitual és veure als mitjans de comunicació que els culpables en són els salaris baixos salaris i la precarietat laboral. El deteriorament del fons de pensions sembla no tenir fre i el passat any 2016 s'ha reduït en 18.100 milions d'euros:

 65.000

60.00055.00050.00045.00040.00035.00030.00025.00020.00015.00010.0005.0000Milions d'euros

2000

2001

2002

2003

2004

2005

2006

2007

2008

2009

2010

2011

2012

2013

2014

2015

2016

Fons de Reserva de la Seguretat Social Font: Seguretat Social

Create column charts

L'any 2011 el fons va assolir el seu volum màxim amb 66.815 milions d'euros, mentre que el tancament de 2016 ha deixat un saldo de 15.020 milions. És a dir, 3.000 milions d’euros menys que el dèficit de la seguretat social del 2016.

El funcionament del fons de reserva és bastant simple. Els ingressos provenen majoritàriament de tres fonts: les cotitzacions socials de les empreses, les dels treballadors i les dels aturats que cobren prestació. Amb aquesta recaptació es paguen les pensions i el cost ordinari de la Seguretat Social. Si hi ha superàvit, com va passar fins al 2011, aquest es trasllada al fons de reserva. Alhora, els diners del fons de reserva s'inverteixen en deute públic. Per tant, els interessos d'aquestes inversions s'afegeixen al fons via pressupost. Entre el 2000 i el 2016 el Fons de Reserva ha ingressat 28.000 milions d'euros en concepte d'interessos provinents del mercat secundari de deute públic espanyol. 

Un repàs a la comptabilitat nacional de la Seguretat Social serveix per comprovar quan van començar els dèficits intensius:

El 2008 van començar a reduir-se els superàvits de la seguretat social i el 2010 és el primer any de dèficit. Els ingressos per deute públic, però, van permetre augmentar el fons aquell any i no seria fins al següent -2011- que el fons començaria la reducció del seu volum. El més rellevant de la gràfica és veure com els ingressos encara cauen tot i que a una velocitat més lenta del que augmenten les despeses, que estan en màxims històrics. Ara bé, a què es deu aquesta reducció dels ingressos? És cert que és a causa dels salaris baixos i la precarietat laboral? La següent gràfica aporta respostes molt clares:

 0

10.00020.00030.00040.00050.00060.00070.00080.00090.000100.00020162013201020072004200119981995Milions d'euros

Aportacions empreses

Aportacions treballadors

Aportacions públiques

Altres

Composició ingressos seguretat social Font: IGAE

Create line charts

Caiguda de les aportacions

Les aportacions de les empreses al sistema van ser de 94.700 milions d’euros l’any 2008. Aquesta quantitat va anar baixant fins als 81.400 milions del 2013. Des d'aleshores, no fa més que augmentar i va tancar el 2016 amb una aportació de 90.000 milions d’euros, el 62,5% dels ingressos totals.

Les aportacions dels treballadors són petites i són poc sensibles al cicle. Per exemple, l'any 2009 van arribar al màxim aportant 38.000 milions d’euros; i des d'allà van caure fins als 34.700 milions el 2015. Per tant, el que explica el gran augment del dèficit públic des de l'any 2009 és la caiguda de l’ocupació del sector privat.

Quan les aportacions empresarials comencen a caure l'Estat comença a pagar prestacions d'atur i es produeix un efecte substitució dins la Seguretat Social: aquells diners que posaven empreses els posa l'Estat. A mesura que el nombre d'aturats sense prestació comença a augmentar i cau la taxa d'atur, les aportacions estatals cauen més ràpid del que augmenten les de les empreses. Si, a més, afegim que les despeses augmenten cada any, és fàcil comprovar que l'estabilitat del sistema està compromès: hi ha massa pensionistes i, en general, les pensions són massa elevades. Espanya té una cunya fiscal (la proporció de la renda que es dedica al pagament d'impostos) del 40%, la més elevada de la OCDE, així que apujar impostos no és possible. 

“Hi ha massa pensionistes i, en general, les pensions són massa elevades”

Les variables del sistema

La teoria sobre sistemes de pensions és nombrosa i, a més, no és especialment complexa. Els sistemes de pensions de repartiment, com és l'espanyol, depenen bàsicament de tres variables:

1. La demografia. Quant més gran és el pes dels jubilats sobre el total, més augmenten les despeses en relació als ingressos. 
2. El mercat de treball. Quant menor sigui la taxa d'ocupació, menys ingressos i, per tant, menor sostenibilitat del sistema. 
3. Eficiència de la pensió mitjana envers la productivitat de tota l'economia. És el que anomenem taxa de substitució de les pensions i analitza la relació entre pensió mitjana i salari mitjà. Quant més elevada sigui aquesta relació menys sostenible és el sistema. 

L'evolució del quadre demogràfic espanyol no és el millor per a la sostenibilitat de les pensions. Com mostra la figura següent, la proporció de persones en edat de jubilar-se no para d'augmentar. Durant la dècada dels 2000 aquesta proporció era estable en el 15%, però des del 2011 no para d'augmentar i a finals de 2016 ja era del 17,9%.

“L'evolució del quadre demogràfic espanyol no és el millor per a la sostenibilitat de les pensions”

És això el que explica que la despesa en pensions estigui en màxims històrics. La pitjor notícia pel sistema de pensions és que les projeccions de l'INE diuen que estem a mig camí, ja que aquesta proporció augmentarà sis punts més l'any 2030 fins al 23%. Per tant, els ingressos no augmentaran gaire però les despeses poden seguir-ho fent. 

Veiem en la mateixa gràfica que la mida del mercat de treball es redueix constantment. El 2009 la proporció de la població en edat de treballar era del 69%, però actualment és del 66%. Una tendència que limita molt la recuperació dels ingressos, amb l’afegit que les projeccions auguren una caiguda addicional de tres punts el 2030 fins el 63%.

La demografia i el mercat de treball van lligats també a l'esperança de vida. Les pensions es comencen a pagar als 65 anys, però si l’augment del temps mitjà que viuen les persones és important, pot posar en risc la viabilitat del sistema ja que més esperança de vida és més despesa. 

 0

8182838485868788899020042005200620072008200920102011201220132014

Esperança de vida

Esperança de vida de la població. Espanya 04-14 Font: OCDE & Eurostat

Create line charts

Espanya té una de les esperances de vida més altes del món. És per aquest motiu que el 2016 es va introduir el factor de sostenibilitat per al càlcul de la pensió. Per tant, si l'esperança de vida segueix augmentant això farà caure l’import de la pensió percebuda i viceversa. 

“Si l'esperança de vida segueix augmentant això farà caure l’import de la pensió percebuda i viceversa”

La relació entre pensions i salaris a Espanya no ha estat positiva. Les pensions han augmentat molt per sobre del salari brut anual, que s'ha mantingut estable a causa de les pujades d'impostos generalitzades després de la Gran Recessió:0

8182838485868788899020042005200620072008200920102011201220132014

Esperança de vida

Esperança de vida de la població. Espanya 04-14 Font: OCDE & Eurostat

 90

951001051101151201252009201020112012201320142015

Jubilació mitjana

Salari brut mitjà

Salaris i Pensions. Espanya 2008-2015.

Font: Enquesta estructura salarial & Seguretat Social

Create line charts

Aquesta gràfica explica per si sola perquè el 2015 es va aprovar retardar l'edat de jubilació dels 65 als 67 anys. El cert és que el conjunt de mesures que fins ara s'han pres són necessàries però no semblen suficients per assegurar la viabilitat del sistema. Aquest 2017 la reserva es quedarà sense fons per finançar el sistema, tal i com el Govern central ha notificat a la UE.

Mesures urgents que no vindran

Així doncs, calen mesures extres urgents. El motiu és que el deute públic és molt elevat. Si no estabilitzem el sistema caldrà finançar les pensions via pressupost general de l'Estat i això és quelcom que cal evitar com sigui. El motiu? De fer-ho així caldrà retallar altres serveis bàsics com sanitat, educació o protecció social. Les pensions han d'evolucionar de forma similar als salaris i aquest és el repte que té per endavant la Seguretat Social.

Malgrat tot, sóc molt pessimista. Mirin el Congreso i veuran que els dos principals partits tenen un percentatge molt elevat de vot pensionista, així que no tenen cap incentiu per fer el que cal fer. Vénen temps dolents per a l'estat del benestar espanyol. 

Operació en marxa contra el tràfic de drogues a Mollerussa i les Borges Blanques

per ACN22/06/2017

Un Guàrdia Civil carrega marihuana comissada a les

Borges Blanques en un cotxe policial | ACN

La Guàrdia Civil està duent a terme aquest dijous una actuació contra el tràfic de drogues a la demarcació de Lleida, segons ha pogut saber l'ACN. Concretament ha efectuat entrades en un domicili de l'avinguda Barcelona de Mollerussa i en un altre del carrer de la Placeta, a les Borges Blanques. En aquest últim immoble, els agents han detingut tres persones; un home i dues dones, i han comissat marihuana i armes. No han transcendit més detalls ja que l'operació policial es troba sota secret de les actuacions. L'ACN, però, ha pogut saber que l'operatiu també estaria actuant en algun municipi de la demarcació de Tarragona.

Senado de Estados Unidos corrupta empuja Estados Unidos hacia la guerra con Rusia y Europa

“La hipocresía de mala calidad de los legisladores de Estados Unidos es una leyenda, pero es su ignorancia, la codicia y la arrogancia que son preocupantes.”

https://www.strategic-culture.org/news/2017/06/21/ever-closer-war.html

BRIAN CLOUGHLEY  | 06/21/2017 | OPINIÓN

Cada vez más cerca a la Guerra

El Consejo de la Ciencia y la Seguridad  Boletín  de los Científicos Atómicos ha advertido de que la probabilidad de una guerra nuclear catastrófica está más cerca que desde 1953. Como se  explicó  por el Boletín, en 1947 se ideó el Reloj del Juicio Final «usando las imágenes de la apocalipsis (medianoche) y el lenguaje contemporáneo de explosión nuclear (cuenta atrás hasta cero) para transmitir amenazas para la humanidad y el planeta ».

Cada año «la decisión de mover (o dejar en su lugar) el minutero del Reloj del Juicio Final se hace por el Consejo de Ciencia y Seguridad del Boletín en consulta con su consejo de patrocinadores, que incluye 15 premios Nobel». En 1953, el reloj estaba a dos minutos para la medianoche. En los peores años de la guerra fría fue a los 3 minutos para la medianoche cuando, en 1984 se registró que «las relaciones soviético-estadounidenses alcanzan su punto más álgido en décadas. El diálogo entre las dos superpotencias prácticamente se detiene. Cada canal de comunicación ha sido restringido o cerrado; toda forma de contacto se ha atenuado o cortar ... »

Y ahora, en 2017, es evidente que los canales de comunicación con Rusia se están reduciendo deliberadamente - y las manos del Reloj del Juicio Final se han colocado en minutos sólo dos años y medio desde la medianoche.

El desastre amenaza.

Y a medida que se avecina, el Senado de los Estados Unidos está  acrecentando  su actitud de confrontación global y anunció su intención de penalizar a Rusia por una serie de supuestos delitos menores.

El senador Lindsey Graham dijo a  CBS News  que el Senado «castigar a Rusia por interferir en nuestras elecciones» - sobre el cual alegación no ha habido una sola prueba proporcionada por cualquier persona. Que todo lo abarca las investigaciones están en curso, por supuesto, pero tener la seguridad de que si no hubiera la menor, más pequeño, bocado más microscópico de la prueba real de cualquier interferencia, sería por ahora se han filtrado a los medios de comunicación y hecho noticia de primera plana.

El senador Graham superó a sí mismo diciendo Presidente Trump, a través de  CBS News , que «Usted es el comandante en jefe. Es necesario hacer frente a Rusia. Nunca vamos a restablecer nuestra relación con Rusia hasta que les castigamos por tratar de destruir la democracia. Y eso comienza con más sanciones ».

Entonces el entrevistador CBS sacó el tema de las muchas investigaciones sobre las denuncias de Trump-Rusia de trazado y mencionó que un demócrata había dicho que las investigaciones eran una «expedición de pesca ... ¿Cuál es su respuesta a eso?»

El senador  respondió  «Eso no es su, ninguno de su negocio. Vamos a hacer lo que creemos que es lo mejor. Los rusos interferido en nuestra elección. Lo están haciendo en todo el mundo. No hay evidencia hasta ahora de que la campaña de Trump en connivencia con los rusos. No creo que el presidente en connivencia con los rusos, simplemente debido a la forma en que se comporta. No hay ninguna evidencia de que el presidente Trump hizo nada malo con los rusos. Hay pruebas abrumadoras de que Rusia está tratando de destruir la democracia aquí y en el extranjero. Y si perdonan y se olvidan con Putin, que va a obtener más de lo mismo y vas a atraer a Irán y China a venir en 2018 y 2020 ».

El Senado de Estados Unidos cree que hay «ninguna prueba» que el presidente Trump tuvo ayuda de Rusia en su campaña electoral - que es verdad - pero también piensa que hay «pruebas abrumadoras» que Rusia está tratando de influir en la votación en Estados Unidos, aunque no hay una pizca de prueba al efecto.

El senador habló con la autoridad, la fuerza y la majestad del Senado de Estados Unidos, y el mundo tiene que aceptar que sus declaraciones representan los deseos de los legisladores de su poderosa nación que tiene la intención de imponer sanciones más severas en Rusia. Como  se observa  por la revista Forbes, el nuevo proyecto de ley «castiga a las empresas de petróleo y gas rusos aun más que el actual régimen de sanciones ... Rusia no tiene amigos en el Congreso».

Es intrigante que las sanciones se centran en la producción de petróleo y gas, y  Bloomberg  informó que Alemania y Austria consideran «las medidas solicitadas para reforzar los intereses económicos e incluyó una intervención inaceptable en el sector energético de la región». En una expresión sin precedentes - de hecho, explosión - de la desaprobación, el canciller de Alemania Sigmar Gabriel y la canciller Christian Kern de Austria dijo en una articulación  afirmación  de que «el suministro energético de Europa es una cuestión para Europa, no los Estados Unidos de América ... instrumentos de política las sanciones no deben estar vinculados a los intereses económicos »y que la enmienda del Senado  anunció  una calidad nueva y muy negativo» en las relaciones europeas-americano ».

Como Financial Times de Londres  informó , «las sanciones Rusia esbozan oposición a Nord Stream 2, un oleoducto que duplicará la capacidad de Gazprom ... para suministrar gas a Europa bajo el mar Báltico. Las medidas podrían afectar a las empresas energéticas europeas, entre ellas Shell, Engie y OMV, que financian la tubería. Las acciones de las cuatro empresas se desplomaron el jueves ».

se logró en parte la misión de la destrucción lucrativo de Washington, pero ahí es donde llegamos a la esencia del asunto. La parte de las sanciones Bill implica Rusia era un complemento a una serie de medidas vengativas contra Irán, pero parecía una buena idea para sancionar también la producción de petróleo y gas de Rusia, porque nadie se beneficiaría más de las compañías de petróleo y gas de la Estados Unidos.

Bloomberg  explicó  que el gasoducto Nord Stream «competiría con las exportaciones estadounidenses de gas natural licuado a Europa». Y el Senado  dejó claro  que el gobierno de Estados Unidos «debería dar prioridad a la exportación de los recursos energéticos de los Estados Unidos con el fin de crear empleos en Estados Unidos, ayudar a los aliados y socios de Estados Unidos, y fortalecer la política exterior de Estados Unidos».

Es difícil ver cómo salpica arrogante del Senado podría «aliados y socios de ayuda», pero los de América que son dueños de los recursos energéticos y quiere seguir haciendo grandes ganancias continúan ayudando a sus aliados y socios en el Senado y la Cámara. Sin su apoyo financiero, muchos legisladores nunca habrían llegado a Washington.

Según recoge  Open Secrets , las empresas estrechamente asociados con la producción de petróleo y gas de Estados Unidos dieron los políticos más de cincuenta millones de dólares en 2015-2016 para ayudar a su elección democrática:

Colaboradores, 2015-2016

Contribuyente	Cantidad
Koch Industries	$ 9.501.803
Chevron Corp	$ 5.116.216
Ariel Corp	$ 4.809.612
Stewart & Stevenson	$ 4.127.231
Western Refining	$ 4.067.802
Petrodome Energía	$ 3.000.000
Jefe de Petróleo y Gas	$ 2.977.493
caza Empresas	$ 2.709.917
Marathon Petroleum	$ 2.398.781
Edison Chouest Marino	$ 2.198.872
Energy Transfer Equity	$ 2.164.853
Kinder Morgan Inc	$ 2.112.160
Instituto Americano de Petróleo	$ 2.085.345
Exxon Mobil	$ 2.065.787
Occidental Petroleum	$ 1.855.908
Devon Energy	$ 1.811.364
Otis Oriental	$ 1.733.017
Honeywell International	$ 1.461.284
Anadarko Petroleum	$ 1.343.741
Grupo Red Apple	$ 1.218.312

Fuente: Por permiso del Center for Responsive Politics

Y el senador Lindsay Graham  se le dio un paquete  por muchas organizaciones comerciales, encabezados por  Nelson, Mullins , cuyas $ 254.247 mil en 1993-2016, sin duda, le ayudó a lo largo del camino. Nelson Mullins, dicho sea de paso, tiene abogados que «tienen experiencia en el asesoramiento a los proveedores eléctricos y de tuberías en materia legal». Luego se puso $ 175 605 de SCANA,  que es  «un holding con sede en energía $ 9 mil millones, con sede en Cayce, Carolina del Sur ... Sus negocios incluyen ... las operaciones de suministro de gas natural y otros negocios relacionados con la energía». Otro de generosos patrocinadores del senador Graham es el  Fluor Corporation  ($ 94.801), que «entiende los factores críticos de éxito que impulsan la producción de petróleo y gas en tierra y las empresas terminales, proporcionando soluciones prácticas para maximizar la inversión del proyecto».

No importa a estas personas, o para los legisladores que han adquirido con sus donaciones, que el Reloj del Juicio Final ha marcado más cerca de la medianoche del Armagedón, y que el enfoque hostil de los Estados Unidos está alienando una nación orgullosa que puede tomar solamente tanto antes de que reaccione frente a la confrontación agresiva de Washington. La hipocresía de mala calidad de los legisladores de Estados Unidos es una leyenda, pero es su codicia ignorancia y arrogancia que son preocupantes.

Mientras que el senador Graham estaba bailando con la música de sus ángeles de petróleo, el Washington Post informó que el siete por ciento de los adultos estadounidenses  creen  chocolate con leche procedente de vacas marrones. Es decir «16,4 millones de personas mal informadas, beber leche». El representante de  FoodCorps  que fomenta la alimentación sensata dijo que era lamentable, y «Todavía recibimos niños que se sorprenden de que una patata frita viene de una patata, o que un pepinillo es un pepino. El conocimiento es poder. Sin ella, no podemos tomar decisiones informadas ».

Al igual que el Senado de Estados Unidos.

Publicado por Luisa Vasconcellos 

Corrupt US Senate Pushes America Toward War With Russia And Europe

“The sleazy hypocrisy of US legislators is legendary, but it is their ignorance, greed and arrogance that are worrying.”

https://www.strategic-culture.org/news/2017/06/21/ever-closer-war.html

BRIAN CLOUGHLEY | 21.06.2017 | OPINION

Ever Closer to War

The Science and Security Board of the Bulletin of the Atomic Scientists has warned that the likelihood of a catastrophic nuclear war is closer than since 1953. As explained by the Bulletin, in 1947 it devised the Doomsday Clock «using the imagery of apocalypse (midnight) and the contemporary idiom of nuclear explosion (countdown to zero) to convey threats to humanity and the planet».

Each year «the decision to move (or to leave in place) the minute hand of the Doomsday Clock is made by the Bulletin’s Science and Security Board in consultation with its Board of Sponsors, which includes 15 Nobel laureates». In 1953 the Clock was at two minutes to midnight. In the worst years of the cold war it was at 3 minutes to midnight when, in 1984 it was recorded that «US-Soviet relations reach their iciest point in decades. Dialogue between the two superpowers virtually stops. Every channel of communications has been constricted or shut down; every form of contact has been attenuated or cut off...»

And now, in 2017, it is apparent that channels of communication with Russia are being deliberately cut off — and the hands of the Doomsday Clock have been placed at just two-and-a-half minutes from midnight.

Disaster looms.

And as it looms, the United States Senate is heightening its global confrontational approach and announced that it intends to penalise Russia for a number of supposed misdemeanours.

Senator Lindsey Graham told CBS News that the Senate will «punish Russia for interfering in our elections» — concerning which allegation there has not been one shred of proof provided by anyone. All-embracing inquiries are under way, of course, but be assured that if there were the slightest, tiniest, most microscopic morsel of actual proof of any interference, it would by now have been leaked to the media and made headline news.

Senator Graham excelled himself by telling President Trump, via CBS News, that «You’re the commander in chief. You need to stand up to Russia. We’re never going to reset our relationship with Russia until we punish them for trying to destroy democracy. And that starts with more sanctions».

Then the CBS interviewer brought up the subject of the many inquiries into allegations of Trump-Russia plotting and mentioned that a Democrat had said the investigations were a «fishing expedition... What’s your response to that?»

The Senator replied «That’s not your, none of your business. We’re going to do what we think is best. The Russians interfered in our election. They’re doing it all over the world. No evidence yet that the Trump campaign colluded with the Russians. I don’t believe the president colluded with the Russians, just because of the way he behaves. There's zero evidence that President Trump did anything wrong with the Russians. There’s overwhelming evidence that Russia is trying to destroy democracy here and abroad. And if you forgive and forget with Putin, you’re going to get more of the same and you’re going to entice Iran and China to come in 2018 and 2020».

The US Senate believes there is «zero evidence» that President Trump had help from Russia in his election campaign — which is true — but also thinks there is «overwhelming evidence» that Russia is trying to influence voting in America, although there is not a shred of proof to that effect.

The Senator spoke with the authority, force and majesty of the US Senate, and the world has to accept that his pronouncements represent the wishes of the legislators of his mighty nation which is intent on imposing harsher sanctions on Russia. As observed by Forbes, the new Bill «punishes Russian oil and gas firms even more than the current sanctions regime... Russia has no friends on Capitol Hill».

It is intriguing that the sanctions focus on oil and gas production, and Bloomberg reported that Germany and Austria consider «the measures sought to bolster US economic interests and included an unacceptable intervention in the region’s energy sector». In an unprecedented expression — indeed, explosion — of disapproval, Germany’s Foreign Minister Sigmar Gabriel and Austria’s Chancellor Christian Kern said in a joint statement that «Europe’s energy supply is a matter for Europe, not the United States of America... instruments for political sanctions should not be tied to economic interests» and that the Senate’s amendment heralded a »new and very negative quality in European-American relations».

As London’s Financial Times reported, «the Russia sanctions outline opposition to Nord Stream 2, a pipeline that will double capacity for Gazprom... to supply gas to Europe under the Baltic Sea. The measures could affect European energy companies, including Shell, Engie and OMV, which are financing the pipeline. Shares in all four companies tumbled on Thursday».

Washington’s mission of lucrative destruction was partly achieved, but that’s where we come to the essence of the matter. The part of the Sanctions Bill involving Russia was an add-on to a series of vindictive measures against Iran, but it seemed a good idea to also sanction Russia’s oil and gas production, because nobody would benefit more than the oil and gas companies of the United States.

Bloomberg explained that the Nord Stream pipeline «would compete with US exports of liquefied natural gas to Europe». And the Senate made it plain that the US government «should prioritize the export of United States energy resources in order to create American jobs, help United States allies and partners, and strengthen United States foreign policy».

It’s difficult to see how the Senate’s arrogant dabbling might «help allies and partners,» but those in America who own energy resources and want to continue making vast profits continue to help their allies and partners in the Senate and the House. Without their financial support, many legislators would never have got to Washington.

As recorded by Open Secrets, companies closely associated with oil and gas production gave US politicians over fifty million dollars in 2015-2016 to help their democratic election:

Top Contributors, 2015-2016

Contributor	Amount
Koch Industries	$9,501,803
Chevron Corp	$5,116,216
Ariel Corp	$4,809,612
Stewart & Stevenson	$4,127,231
Western Refining	$4,067,802
Petrodome Energy	$3,000,000
Chief Oil & Gas	$2,977,493
Hunt Companies	$2,709,917
Marathon Petroleum	$2,398,781
Edison Chouest Offshore	$2,198,872
Energy Transfer Equity	$2,164,853
Kinder Morgan Inc	$2,112,160
American Petroleum Institute	$2,085,345
Exxon Mobil	$2,065,787
Occidental Petroleum	$1,855,908
Devon Energy	$1,811,364
Otis Eastern	$1,733,017
Honeywell International	$1,461,284
Anadarko Petroleum	$1,343,741
Red Apple Group	$1,218,312

Source: By kind permission of the Center for Responsive Politics

And Senator Lindsay Graham was given a bundle by many commercial organisations, headed by Nelson, Mullins, whose $254,247 in 1993-2016 no doubt helped him along the way. Nelson Mullins, incidentally, has attorneys who «have experience in advising electrical and pipeline providers on legal matters». Then he got $175,605 from SCANA, which is «a $9 billion energy-based holding company, based in Cayce, South Carolina... Its businesses include... natural gas utility operations and other energy-related businesses». Another of Senator Graham’s generous sponsors is the Fluor Corporation ($94,801) which «understands the critical success factors driving onshore oil and gas production and terminal businesses, providing practical solutions to maximize project investment».

It doesn’t matter to these people, or to the legislators they’ve bought with their donations, that the Doomsday Clock has ticked closer to the midnight of Armageddon, and that the hostile approach of the United States is alienating a proud nation that can take only so much before it reacts against Washington’s aggressive confrontation. The sleazy hypocrisy of US legislators is legendary, but it is their ignorance greed and arrogance that are worrying.

While Senator Graham was dancing to the tune of his oil angels, the Washington Post reported that seven percent of American adults believe chocolate milk comes from brown cows. That is «16.4 million misinformed, milk-drinking people». The representative of FoodCorps which encourages sensible nourishment said this was unfortunate, and «We still get kids who are surprised that a French fry comes from a potato, or that a pickle is a cucumber. Knowledge is power. Without it, we can’t make informed decisions».

Just like the US Senate.

Posted by Luisa Vasconcellos