Escándalo de los bebés del pozo negro: Liam Neeson se une a la lucha para que Pope enfrente la verdad sobre 800 niños arrojados en una fosa común por Irish NUNS mientras la estrella hace una película sobre un trágico hogar para madres solteras.
El Papa Francisco fue recibido por multitudes entusiastas cuando recorría las calles de Dublín ayer al comienzo de su histórica visita a Irlanda, solo el segundo en el país por un Pontífice.
Fue una calidez que sin duda habrá sido un alivio, dada la fría sombra de abuso que ahora cubre la Iglesia Católica. Esa sombra será demasiado evidente una vez más hoy cuando Francis viaje a Knock y su famoso santuario a la Santísima Virgen María.
Para Knock, en el oeste de Irlanda, se encuentra a poca distancia de otro monumento más oscuro: una fosa común que contiene los restos de hasta 800 bebés y niños en un antiguo hogar para madres solteras en Tuam, Co Galway.
Mientras el Papa visita el santuario, multitudes de manifestantes le dirán que quieren una exhumación forense del espeluznante cementerio cercano y la identificación de los diminutos restos. La Iglesia Católica Romana, le dirán a su líder, debe enfrentar la verdad por completo.
El prolongado escándalo de la crueldad de la Iglesia con más de 30,000 mujeres "caídas" ha sacudido al país.
La impactante historia de la fosa común en la casa Tuam fue revelada por primera vez por The Mail el domingo de mayo de 2014. Una serie de informes contundentes obligó al gobierno de Dublín a formar una Comisión de Investigación
La adopción forzosa de bebés nacidos fuera del matrimonio, el duro trato dado a quienes caen en el lado equivocado de la respetabilidad, estas cosas han sido destacadas por, entre otros, el autor y presentador de televisión Martin Sixsmith. Su investigación sobre la búsqueda de 50 años de una mujer para su hijo fue representada en la película de 2013 nominada al Oscar Philomena.
El enojo no muestra signos de disminuir, ni tampoco la creciente presión sobre las autoridades. Y ahora la estrella irlandesa Liam Neeson está desarrollando una nueva película sobre Tuam después del descubrimiento de un horror tan bárbaro que casi desafía la creencia: "cantidades significativas" de niños permanecen arrojados en un tanque séptico en el terreno.
Fue movido a actuar después de que The Mail on Sunday primero descubriera el escándalo en 2014 y ahora, en vísperas de la visita del Papa, ha emitido una emotiva declaración llamando a la Iglesia a enfrentar su pasado.
"La tecnología del ADN ahora está disponible para identificar todos estos huesos, que pertenecen posiblemente a más de 790 bebés y niños, que todavía están tirados en el suelo en Tuam", dijo a este diario.
"El gobierno irlandés, ayudado por la Iglesia Católica y especialmente la orden de las monjas, la Congregación de las Hermanas de Bon Secours, no debe eludir la responsabilidad de dar a estas almas la dignidad y el respeto de la identificación.
'Ellos tenían derecho a existir. No eran "el problema del diablo", ya que algunas personas y establecimientos se referían a ellos. Un error sigue siendo un error y un crimen sigue siendo un crimen sin importar cuántos años hayan pasado. Una placa de bronce propuesta no va a absolver a los responsables de este horror ".
Entre los que presionan para un examen completo de Tuam se encuentra Annette McKay, concejala de 64 años de Bury, Lancashire.
La estrella irlandesa Liam Neeson está desarrollando una nueva película sobre Tuam. Él era
se movió para actuar luego de que The Mail on Sunday primero descubriera el escándalo en 2014.
Ella supo por primera vez sobre el vínculo perturbador de su propia familia con el pasado cuando su nieto Joshua nació en 1996, y su propia madre, Maggie, hizo una confesión terrible. Cuando Annette acunó a Joshua, su madre sollozó y se estremeció de dolor: "Es el bebé, es el bebé". Mi bebé que murió.
Fue solo entonces, a la edad de 70 años, cuando Maggie reveló que quedó embarazada a los 18 años después de haber sido violada mientras vivía en una casa irlandesa para niños.
Después de dar a luz el 7 de diciembre de 1942, la madre y la hija fueron separadas por la fuerza por las monjas, como podría suceder en el momento en que los niños nacen fuera del matrimonio. Maggie fue enviada a otra casa.
Su hija, Mary Margaret O'Connor, la familia descubrió desde entonces, es uno de los niños Tuam para quienes se ha expedido un certificado de defunción, y ahora Annette se encuentra entre los que exigen una investigación forense del sitio. Sin ella, dice ella, no puede haber ninguna conclusión para ella o su familia.
"Mary murió a la edad de seis meses", explica Annette. "Ese día, una monja vino a ver a mi madre mientras salía a lavar y escupió las palabras:" Ese hijo de tu pecado está muerto. Sal de la casa "'
Arriba, Maggie O'Connor, de 21 años
Las semillas de toda la historia traumática se sembraron cuando la madre de Maggie murió en 1936, dejando a ocho niños para cuidarse, ya que su padre estuvo ausente en gran medida.
"Su padre era un bebedor y trabajó durante meses a la vez, así que después de que su madre murió, los niños llamaron la atención de los poderes fácticos", recuerda Annette.
Maggie y sus siete hermanos desnutridos, de entre tres y 16 años, fueron llevados por un sacerdote a través de las calles de la ciudad de Galway a la corte local. Annette produce un papel con fecha de 1937, la "hoja de carga" de Maggie.
En escritura negra, con forma de araña, detalla que ella era una niña de 12 años ligeramente construida y describe de qué se le acusaba: "Se la encuentra desamparada". Agrega el desgarrador detalle de que ella era "una niña bastante agradable".
En enero de 1937, Maggie y tres de sus cinco hermanas recibieron una 'sentencia de detención' en la Escuela Industrial de St Anne en Lenaboy, Galway. Sus dos hermanos fueron enviados a un hogar de los Hermanos Cristianos, mientras que a las dos niñas mayores se las puso a trabajar en el servicio doméstico.
Lo que se suponía que era su salvación resultó ser el comienzo de años de abuso por parte de las monjas.
"A medida que crecimos, mamá tuvo varias crisis y lloraría al recordar haber sido golpeada repetidamente por cualquier cosa, desde no caminar en línea recta hasta defender a sus hermanas", dice Annette.
"Si sus hermanos mojaran sus camas, todos tendrían baños fríos con líquido de limpieza adentro, lo que les dañaría la piel". Era como un campo de concentración para niños.
"Trató de contarle a su padre sobre el tratamiento en sus raras visitas, pero una monja estaría detrás de ella. También confió en un sacerdote, pero no fue creída. Mamá vivía con miedo de ellos. Para el día de la muerte de mamá, las monjas significaban monstruos.
"No sabía que era libre de abandonar la casa a los 16 años, ya que nadie se lo contó. Ni siquiera sabía su fecha de nacimiento hasta que salió de la casa, donde trabajaba en las cocinas y alimentaba a sus hermanas con los restos de comida de las monjas.
Maggie se convirtió en una bella joven de ojos verdes, pero a los 18 años cayó presa de un miembro del personal de la casa que la violó. "Mamá no sabía nada sobre el sexo, ¿por qué iba a ella, ya que nunca salió de la casa? Ella lloró mientras nombraba al hombre que lo hizo y su trabajo.
"Fue su culpa, él me violó. Él fue amable conmigo y luego lo hizo ", repitió. Mamá era puritana y no quería hablar de sexo, pero fue muy directa ese día.
La embarazada Maggie fue enviada al hogar tuam por monjas de la orden Bon Secours. Allí, ella dio a luz a María. "Era tan linda y tenía tanto peso en la cadera, oh, era bonny", fue el único recuerdo de Maggie de su primer hijo.
Luego trasladaron a Maggie a otra casa, St Bridget's, donde le informaron cruelmente sobre la muerte de su hija el 6 de junio de 1943, y le ordenaron que se fuera.
De acuerdo con su certificado de defunción, la pequeña Mary murió ese mismo día por una falla cardíaca después de haber padecido tos ferina durante dos meses. En la década de 1940, el estado irlandés pagó a las monjas Bon Secours casi £ 100 por niño a la semana para cuidar a los que estaban bajo su cuidado. Sin embargo, las duras condiciones del hogar Tuam significaban que la tasa de mortalidad infantil era cinco veces el promedio nacional.
Después de que el secreto de su hijo perdido se derrumbó, Maggie nunca volvió a hablar de eso. Ella murió en 2016 después de desarrollar Alzheimer, sin saber dónde estaba enterrado su bebé. De hecho, Annette no está convencida de que su hermana esté muerta: "Tengo un certificado de defunción, pero no hay sitio de enterramiento ni registro de una tumba, entonces, ¿dónde está mi hermana? ¿Fue arrojada a las alcantarillas o ha sido traficada a América, vendida como tantas otras?
Annette dio testimonio al Residential Institutions Redress Board en Dublín, creado en 2002 por el estado irlandés para determinar los daños y perjuicios sufridos por los niños que sufrieron abusos en los hogares. La junta pagó daños sustanciales a Maggie después de que Annette llamara a las monjas abusivas y al presunto violador, y detalló cómo la trágica vida temprana de su madre tuvo un impacto en su familia.
'Mamá sufrió depresión. Trató de quitarse la vida, tuvo varios problemas y en ocasiones fue cruel con nosotros ", dice Annette.
'Nos golpeaban si las camas no estaban hechas, pero ella solo estaba copiando cómo había sido criada. Después de visitar Galway, mamá sufrió una crisis severa. Creo que ella tenía TEPT. Si veía a una monja, comenzaría a temblar, incluso en la vida posterior. Ella nunca volvió a poner un pie dentro de una iglesia católica.
El destino de los niños desaparecidos en Tuam fue descubierto por la historiadora local Catherine Corless. Sorprendentemente, ella pagó de su propio bolsillo los certificados de defunción de 796 niños que murieron allí entre 1925 y 1960.
Y fue a Catherine a quien Annette contactó para obtener más detalles antes de viajar a Tuam para reportar a su hermana como una persona desaparecida. "El oficial de policía se rió en mi cara y dijo:" Oh, eso fue todo hace mucho tiempo "y me envió en mi camino.
Cuando salí de la estación, otro oficial se acercó sigilosamente y me dijo discretamente: "Están pasando cosas, un encubrimiento. Sigue insistiendo ". Es indignante que la Iglesia, el estado y la policía no apoyen a todas las familias afectadas por esto.
'La iglesia siempre nos dijo que fuéramos honestos a medida que crecimos. ¿Por qué no está practicando lo que predica?
Es posible que nunca se sepa cuántos niños murieron en las casas de madres solteras de Irlanda o que fueron enviados al extranjero para su adopción. Sin embargo, la Comisión de Investigación está investigando un total de 18 hogares.
El mes pasado, Annette viajó a Tuam con otros activistas del Grupo de Familias Tuam para desafiar a la ministra de Niños de Irlanda, Katherine Zappone. Ahora ella quiere que el Papa se enfrente al escándalo.
"Parece un hombre compasivo: queremos que visite el sitio y apoye nuestra lucha", dice. "Puede levantar la tapa del escándalo que ha plagado a miles de familias".
Annette cree que una excavación forense completa es la única manera de dejar el asunto de lado. "Si mi hermana está enterrada en ese pozo negro, quiero que la encuentren y se reúna con nuestra madre en un espacio guardado en su tumba para ella.
'El sitio de Tuam es una escena del crimen y necesita ser excavado. Es lo que hay que hacer, por los niños que murieron, sus madres y aquellos de nosotros que tuvimos que recoger las piezas en las décadas siguientes ".
